Agentia pentru Protectia Mediului (EPA) din Statele Unite inaspreste standardele pentru calitatea aerului pentru inbunatatirea sanatatii publice. Prin noile reglementari agentia scade, pentru prima data in zece ani, nivelurile permise in atmosfera a substantelor care formeza smogul, informeaza BBC News.

EPA a aratat ca aceasta masura ar putea sa salveze pana la 4000 de vieti pe an. Cu toate acestea, oamenii de stiinta si ecologistii spun ca schimbarile nu sunt destul de drastice.

Spre deosebire de ozonul din stratosfera, care formeaza un strat protector deasupra pamantului, ozonul de la nivelul solului poate afecta plamanii si poate agrava boli ca astmul si infectiile respiratorii.

Ozonul de la nivelul solului este format atunci cand oxizii de nitrogen se amesteca cu compusii organici volatili si acestia sunt expusi la razele soarelui. Sursele acestor emisii provocate de activitatile umane sunt centralele energetice, transportul, industriile si solventii chimici.

Nivelul permis de ozon este in prezent de 75 parti pe miliard, scazut de la 80 parti pe miliard. Administratorul EPA, Stephen Johnson a aratat ca prin semnarea „celui mai stringent” standard de ozon, agentia intruneste cerintele Actului pentru Aer Curat. Agentia a mai aratat ca se asteapta ca noile standarde sa fie indeplinite ca rezultat al programelor pentru reducerea emisiilor formatoare de ozon de la centralele energetice din estul tarii si pentru reducerea emisiilor similare provenite din transport.

Cu toate acestea, comitetul de consultanta stiintifica a EPA a recomandat in mod unanim standardul de 70 parti pe miliard.

Activistii organizatiei Clean Air Watch au declarat ca reducerea nu este foarte mare. „Din pacate, stiinta se pare ca a fost influentata de scena politica. Administratia Bush compromite sanatatea publica pentru a economisi banii industriilor”, a declarat presedintele Clear Air Watch, Frank O’Donnell.

Reprezentantii industriilor, care au facut lobby impotriva noilor standarde, au pus la indoiala necesitatea schimbarii si au aratat ca exista temeri ca investitiile necesare pentru reducerea emisiilor ar putea afecta grav economia.

Consiliul de Chimie American (ACC) a aratat intr-o declaratie ca nu era nevoie de reducerea nivelurilor, care vor impune poveri semnificative statului.

Dan Ridinger, purtator de cuvant al Institutului pentru Electricitate Edison, care reprezinta 70% din sectorul electricitatii din SUA, a spus ca masurile sunt inoportune. „Pana la urma EPA promite beneficii pentru sanatate pe care oamenii s-ar putea sa nu le simta niciodata, dar cu siguranta vor ajunge sa plateasca pentru aceste beneficii indiferent daca la pompa de benzina sau prin facturi marite la energie”, a declarat acesta.

EPA a aratat ca pentru indeplinirea standardelor costurile vor fi intre 7.6 miliarde de dolari si 8.5 miliarde, mult mai mici decat beneficiile care le vor aduce pentru sanatatea publica, evaluate la 19 miliarde dolari.
Aceste beneficii includ, conform EPA, cazurile care ar putea aparea de bronsita, astm, vizite la spitale si camere de urgenta, atacuri de cord usoare si morti premature.