Pescarii japonezi s-au incaierat cu peste 30 de ecologisti care au protestat, la inceputul saptamanii, in apele coastei estice a tarii fata de uciderea a mii de balene, informeaza Reuters.

Protestatarii au imprastiat flori pe apa in orasul Taiji, zona istorica a vanatorii de balene, aflata la 450 de kilometri de Tokyo. Ceremonia a fost, insa, intrerupta de pescarii care au incercat sa-I alunge pe activitii australieni si americani.

"Le este macelarita inocenta, le este furata inocenta", spunea Hayden Panettiere, actrita din serialul TV "Heroes", care a participat la protest. "Delfinii si balenele sunt, poate, cele mai prietenoase de pe fata Pamantului", a mai spus aceasta.

In acelasi timp, pescarii au incercat sa alunge si jurnalistii de televiziune care filmau incidentul.
Japonia a renuntat la pescuitul comercial de balene ca urmare a unui moratoriu international din 1986, dar vaneaza balene in fiecare an pentru "cercetari stiintifice" si lupta pentru aprobarea pescuitului comercial. Criticii sustin ca balenele ajung in supermarketurile si restaurantele japoneze si ca japonezii publica rar descoperiri stiintifice.

Protestatarii sustin ca vanatoarea de balene nu are rost, avand in vedere ca, potrivit cercetarilor, carnea de balena contine de 10 si chiar 16 ori mai mult mercur decat limita recomandata de Ministerul Sanatatii. "Ei vaneaza balene pentru carne, dar acum stim ca aceasta este faorte contaminata", a declarat Ric O’Barry, unul dintre activisti care a atrenat delfini pentru serialul TV "Flipper" in anii ’60.

Aproximativ 2.000 de balene sunt ucise anual in Taiji, in timpul sezonului de vanatoare care dureaza din septembrie pana in martie. Alte 14.000 de balene sunt prinse de vase japoneze in restul anului, potrivit Agentiei japoneze pentru Pescuit.

Un oficial al Agentiei a declarat ca nu vede de ce ar trebui opriti oamenii sa consume carne de balena sau delfin. "Din cauza ca balenele si delfinii se afla in varful lantului de hrana al sistemului ecologic, au un nivel de mercur mai ridicat decat alte specii", a declarat Hideki Moronuki.

El a adaugat ca femeile insarcinate au fost sfatuite de Ministerul Sanatatii sa manance carna de balena in cantitati limitate, dar interzicerea consumului de carne de balena est irationala, a mai spus acesta.
Japonia considera vanatoarea de balene un mod de a controla stocurile si speciile, dar si o traditie cultura. Studiile arata, insa, ca apetitul publicului pentru delicatesele de balena este in scadere.