Frecvența inundațiilor din regiunea Amazoniană a crescut de 5 ori din cauza modificărilor unor curenți oceanici, conform unui nou studiu care dezvăluie legătura între încălzirea oceanului Atlantic și regimul de precipitații din Amazon.

Autorii studiului au analizat date legate de nivelul apei înregistrate în ultimii 113 ani în Port of Manaus, Brazilia. Cercetătorii au descoperit că inundațiile și secetele severe au devenit mai frecvente în ultimele două-trei decenii.

Descoperirile lor arată că în prima parte a secolului 20, inundații severe în care nivelul apei depășește 29 de metri (referința pentru o situație de urgență în Manaus City) au avut loc o dată la 20 de ani. În ultimele decenii, inundațiile extreme au loc o dată la patru ani.

„Creșterea secetelor severe în Amazon au primit multă atenție de la cercetători. Cu toate acestea, ceea ce iese cu adevărat în evidență din aceste monitorizări pe termen lung este creșterea frecvenței și severității inundațiilor. Cu câteva excepții minore, au avut loc inundații extreme în bazinul Amazonian în fiecare an între 2009 și 2015.”, conform lui Jonathan Barichivich, profesor la Universidad Austral de Chile și autor principal al studiului.

Conform studiului, creșterea inundațiilor este asociată cu intensificarea sistemului de curenți oceanici Walker, care se formează ca urmare a diferențelor de temperatură și presiune deasupra oceanelor tropicale (în troposferă). Acest sistem influențează vremea și regimul de precipitații din mai multe regiuni tropicale ale lumii.

„Această creștere dramatică a inundațiilor este cauzată de schimbări în mările învecinate, în special în oceanul Atlantic și Pacific, și în modurile în care acestea interacționează. Din cauza unei încălziri puternice a oceanului Atlantic și a răcirii Pacificului în aceeași perioadă, asistăm la schimbări în circulația Walker, care afectează precipitațiile din Amazon.”, a declarat Manuel Gloor, co-autor al studiului și profesor la Școala de Geografie din Leeds, Marea Britanie.

El a adăugat că efectul acestor schimbări este opusul fenomenelor din timpul unui El Niño. În loc să cauzeze secete, va rezulta în precipitații abundente în părțile centrale și nordice ale bazinului Amazonian.

Conform cercetătorilor, încălzirea globală este cel puțin parțial responsabilă pentru schimbările de precipitații, dar într-un mod neașteptat și indirect.

Schimbările în ciclul de apă al bazinului Amazonian au avut consecințe majore pentru locuitorii din Brazilia, Peru și alte națiuni din Amazon. Inundațiile extreme durează săptămâni întregi și au consecințe dezastruoase, cum ar fi contaminarea rezervelor de apă, distrugerea caselor și răspândirea bolilor.

Conform studiului, inundațiile vor continua în viitor, pe măsură ce regiunea tropicală a oceanului Atlantic se va încălzi mai repede decât Pacificul în următoarele decenii.