Lipsa resurselor de apă afectează 2 treimi din populația lumii, timp de cel puțin o lună pe an. Dintre aceștia, 1.8 miliarde stau și câte jumătate de an fără apă. În plus, 500 de milioane de oameni trăiesc în zone unde consumul de apă este dublu față de cantitatea înlocuită de ploi. Estimările aparțin unui studiu publicat recent în revista științifică Science Advances și citat de jurnaliștii cotidianului The Guardian.

Cei mai mulți dintre cei care nu au acces constant la apă potabilă locuiesc în comunități izolate din India și China, însă probleme există și în centrul și vestul Statelor Unite, în Australia și chiar în Londra. Țări precum Yemen, Pakistan, Iran, Mexic și Arabia Saudită ar putea rămâne în curând fără apă.

Confruntați cu această problemă, locuitorii din comunități rurale, care nu mai reușesc să își cultive propriile legume și fructe, se mută în orașe, amplificând criza migrației.

Potrivit cercetătorilor, criza apei s-ar putea agrava, odată cu creșterea populației și a consumului de carne. Unul dintre autorii studiului, profesorul Arjen Hoekstra de la University of Twente din Olanda, a enumerat soluțiile necesare pentru rezolvarea crizei:

„Dușurile mai scurte nu sunt soluția.” Din amprenta de apă a unei persoane, doar între 1 și 4% este datorată consumului domestic, pe când 25% – corespunde consumului de carne. Pentru producția unui kilogram de carne, se consumă 15.000 de litri de apă, cea mai mare parte fiind folosită pentru irigarea cerealelor folosite pentru hrănirea animalelor.

Așadar, mai eficiente s-ar dovedi măsuri precum diminuarea consumul de carne la nivel individual, comunicarea transparentă a consumului de apă per produs din partea companiilor și diminuarea acestuia, stabilirea unor limite de consum pentru industrie și includerea consumului de apă pe lista factorilor de risc în evaluarea investițiilor.