Oamenii de știință americani au anunțat că au descoperit pentru prima dată nori de apă în atmosfera unei planete care se află în afara Sistemului Solar.
Descoperirea a fost făcută în jurul unei pitice cenușii, un corp ceresc care nu a reușit să devină o stea, aflat la o distanță de 7,3 ani-lumină de Terra, informează dailymail.co.uk.
Dacă descoperirea va fi confirmată de analize ulterioare, ea va putea fi considerată un pas major făcut de cercetători în procesul de căutare a unor planete locuibile în afara Sistemului Solar.
Studiul a fost realizat de o echipă coordonată de Jacqueline Faherty, de la Carnegie Institution for Science din Washington.
Corpul ceresc descoperit recent reprezintă cel mai rece obiect substelar din clasa piticelor cenușii depistat vreodată, denumit WISE J0855-0714. Temperaturile de la suprafața acestui corp ceresc sunt cuprinse între -48 și -13°C.
În cadrul acestui studiu, Jacqueline Faherty și colegii ei au combinat 151 de imagini din spectrul infraroșu. Descoperirea a fost realizată cu ajutorul telescopului Magellan Baade din Chile, care are un diametru de 6,5 metri.
Culoarea gazelor din jurul acelei planete uriașe se potrivește cu modelele de previzionare computerizată pentru piticele cenușii, care au în atmosferele lor nori de apă.
Deși vapori de apă au mai fost detectați în atmosferele unor exoplanete, este pentru prima dată când nori de apă au fost descoperiți de oamenii de știință în afara Sistemului Solar.
Se pare că planeta WISE J0855-0714 este pe jumătate „ascunsă” de stratul de nori, fapt care o face să semene foarte mult cu Terra.
În Sistemul Solar, singurii nori de apă cunoscuți sunt aceia de pe Terra și Marte. Pentru planetele uriașe precum Jupiter și Saturn, atmosferele lor sunt prea reci, iar savanții bănuiesc că acestea sunt alcătuite din nori din gheață de amoniac, care acoperă eventualii nori de apă.
