Valurile de căldură afectează grav fertilitatea masculilor de insecte, fiind una dintre cauzele declinului dramatic al populațiilor de insecte din întreaga lume, conform unui nou studiu.
În cadrul studiului, cercetătorii au descoperit că expunerea insectelor la un val de căldură de 5 zile în laborator le reduce producția de spermă cu trei pătrimi. Femelele nu sunt afectate.
„Se estimează că insectele constituie o pătrime din biodiversitate, așa că aceste rezultate sunt foarte importante pentru a înțelege cum reacționează speciile la schimbările climatice.”, a declarat pentru The Guardian Kris Sales, autor principal al studiului.
Alte studii au arătat că valurile de căldură pot afecta fertilitatea la masculi în cazul oamenilor, vacilor, oilor și a altor mamifere, iar unii oameni de știință cred că rezultatele noului studiu ar putea fi relevante pentru fertilitatea umană.
Cercetătorii au studiat efectele căldurii asupra gândacului roșcat al făinii, o specie tropicală care prosperă la 35 de grade Celsius. Când au fost expuși la temperaturi cu 5-7 grade Celsius mai mari, fertilitatea masculilor a scăzut semnificativ. Conform profesorului Matt Gage, aceste temperaturi au fost deja întâlnite în 90 de țări în ultimii ani.
Efectele negative au fost moștenite și de masculii produși de ei, viețile lor fiind mai scurte cu 20% și având mai puțini pui. Cel mai extrem impact a fost întâlnit în cazul gândacilor expuși la două valuri de căldură, la 10 zile distanță. Fertilitatea acestora a scăzut cu 99%.
Studiul este primul de acest fel realizat pe animale cu sânge rece.
„Există o diferență mare, pentru că majoritatea creaturilor de pe Pământ au sânge rece și sunt mult mai direct afectate de variații de temperatură. Am arătat că funcția spermatică este o trăsătură deosebit de sensibilă atunci când mediul se încălzește, și în specii care reprezintă o mare parte din biodiversitatea globală.”, a declarat Gage.
Cercetări recente arată că populațiile de insecte scad dramatic în jurul lumii. Un studiu recent avertiza că insectele vor trece printr-o extincție în masă din cauza schimbărilor climatice, iar în luna octombrie a anului trecut, oamenii de știință au avertizat că va urma un „Armageddon ecologic”după ce au descoperit că numărul insectelor zburătoare a scăzut cu două treimi în ultimii 25 de ani în Germania și foarte probabil în alte locuri.
Este nevoie de mai multe studii pentru a înțelege cauzele precise ale declinului, însă cercetătorii iau în considerare schimbările climatice, distrugerea habitatului și utilizarea pesticidelor ca posibili factori.
