Lipsa de apă a devenit o problemă globală tot mai urgentă, amplificată de creșterea populației, urbanizare și schimbările climatice. Pe măsură ce resursele de apă dulce scad, reutilizarea apei devine o soluție necesară pentru a reduce presiunea asupra resurselor existente. Consecințele consumului necontrolat de apă sunt diverse, de la impactul asupra gospodăriilor până la efectele economice. Iată ce înseamnă reciclarea apei și cum se face.
Ce este reciclarea apei
Ciclul apei descrie circulația continuă a apei dintre atmosferă și Pământ.
În ceea ce privește alimentarea cu apă potabilă, apa cade sub formă de precipitații, apoi este preluată din râuri, lacuri de acumulare sau acvifere, tratată și livrată pentru consum uman, producție alimentară (de exemplu pentru băut, spălat sau gătit) și alte utilizări.
După folosire, apa este trimisă la stația de epurare, apoi deversată înapoi în mediu, de unde se evaporă în atmosferă și ciclul reîncepe.
Reutilizarea apei poate asigura o sursă constantă și sustenabilă, mai puțin expusă unor perioade de lipsă, cum sunt secetele, deoarece recuperează cea mai diluată parte a apei uzate tratate care, în mod normal, ar fi returnată mediului.
Apa recuperată trece printr-un tratament avansat într-o stație de reciclare a apei. Apoi este trimisă fie direct către o stație de tratare a apei potabile (reciclare directă), fie este deversată într-un râu, lac de acumulare sau acvifer.
Aici se amestecă cu alte surse de apă, înainte de a fi preluată și tratată din nou pentru consum (reciclare indirectă).
În prezent, nu există scheme propuse de reciclare directă a apei.
Unele companii de apă vor dezvolta însă sisteme de reciclare indirectă pentru a asigura o aprovizionare suficientă și sustenabilă.
De ce este necesară reciclarea și refolosirea apei
Reducerea riscului de poluare
Apele uzate netratate sunt, de obicei, evacuate în râuri, mări și alte corpuri de apă.
Această apă contaminată nu se poate descompune natural, poluând astfel râurile și oceanele.
Pe lângă distrugerea habitatelor acvatice, apa murdară transportă adesea bacterii și virusuri care pot provoca boli.
Un sistem corect de reciclare a apei ajută la evitarea acestor probleme prin tratarea eficientă a apelor uzate înainte de evacuare.
Reducerea costurilor
Un mod direct prin care un sistem de reciclare a apei poate reduce costurile unei afaceri este scăderea volumului total de apă necesar pentru procesele de producție.
Reducerea costurilor cu apa este utilă în special pentru facilități industriale din zone unde apa este scumpă sau pentru cele care folosesc apă din surse contorizate, cum ar fi rețeaua municipală.
Reciclarea apei la fața locului reduce și costurile de întreținere a pompelor și altor echipamente necesare pentru aducerea apei în unitate.
Prevenirea penuriei de apă
Apa gri reciclată poate fi utilizată pentru alimentarea vaselor de toaletă, irigarea grădinii sau robinetele exterioare.
Un sistem de reciclare a apei gri asigură un flux constant de apă în zone cheie ale casei sau afacerii, precum toalete, băi și chiuvete, prevenind astfel lipsa apei.
Reciclarea apei gri poate reduce semnificativ consumul, permițând persoanelor și companiilor să refolosească această resursă esențială.
Reducerea presiunii asupra resurselor de apă
Un avantaj important al reciclării apei este diminuarea stresului și cererii asupra resurselor naturale precum râurile și pânzele freatice, prin oferirea unei surse alternative.
Animalele, plantele și peștii au nevoie de un debit suficient de apă în habitatele lor naturale pentru a se reproduce și a supraviețui.
Devierea apei pentru uz urban, industrial sau agricol poate afecta ecosistemele și calitatea apei.
Însă reciclarea eliberează volume semnificative care pot rămâne în aceste ecosisteme.
Economisirea energiei
Cererea tot mai mare de apă înseamnă că trebuie extrasă, filtrată și transportată mai multă apă, ceea ce necesită multă energie.
Reciclarea apei reduce energia necesară pentru transportul sau pomparea apei pe distanțe mari.
În plus, un sistem de reciclare poate ajusta calitatea apei în funcție de necesități.
De exemplu, apa folosită pentru răcirea echipamentelor sau pentru toalete nu are nevoie de procese de tratare foarte intensive, reducând consumul de energie la fața locului.
Reciclarea apei în Europa
Apele uzate reprezintă o sursă alternativă eficientă de apă.
În condițiile în care tot mai multe țări din UE se confruntă cu secetă, reutilizarea apei provenite din stațiile de epurare urbane poate ajuta la reducerea deficitului de apă.
Aceasta oferă o sursă sigură și previzibilă, scade presiunea asupra corpurilor de apă și îmbunătățește capacitatea UE de a se adapta la schimbările climatice.
Reutilizarea apei după un tratament adecvat prelungește ciclul de viață al resursei și contribuie la conservarea apei.
Reutilizarea apei este deja practicată în mai multe țări europene, dar nivelul actual este mult sub potențial.
Printre barierele principale se află lipsa de informare a publicului și a actorilor implicați, precum și lipsa unui cadru legislativ coerent și favorabil.
Date relevante în UE:
- cel puțin 11% dintre europeni sunt afectați de penuria de apă
- 1 miliard m³ de apă urbană tratată este reutilizată anual
- de 6 ori mai multă apă tratată ar putea fi reutilizată față de nivelul actual
Metodele actuale de tratare permit recuperarea unei calități suficiente a apei pentru majoritatea utilizărilor.
Apa pentru irigații trebuie să îndeplinească anumite limite de calitate, fără a fi nevoie să atingă standardul apei potabile.
Astfel, apa de calitate superioară poate fi păstrată pentru uz casnic.
În unele regiuni ale lumii, apa reutilizată este folosită pentru menținerea debitelor ecologice, după un tratament adecvat.
Apa reutilizată în agricultură reduce consumul de îngrășăminte, deoarece nutrienții din apa tratată pot fi absorbiți de sol, îmbunătățind producția agricolă.
De asemenea, oferă o alternativă la deversarea apelor tratate în zone unde acest lucru este dificil.
În prezent, nu există un standard internațional, doar recomandări globale, în special cele ale OMS pentru utilizarea în agricultură.
În nordul Europei, 51% din apa reutilizată este destinată scopurilor de mediu. Iar în sud, aproximativ 44% este folosită pentru irigații.
Spania, Italia, Cipru și Grecia sunt pionieri în utilizarea apei reutilizate în agricultură.
Cipru folosea în 2013 aproximativ 76% din apele tratate pentru irigații.
În Spania, în 2016, 10% din apele uzate au fost recuperate, iar 61% din această cantitate a fost folosită în agricultură.
Totuși, cercetările arată că, la nivelul actual de reutilizare, reducerea stresului hidric în UE va fi de doar 1% până în 2030, deși potențialul estimat era de 14%.
În Israel, apa reutilizată acoperă aproximativ 50% din necesarul de irigații. Țara monitorizează relativ puțini parametri, dar stabilește clar nivelul de tratament necesar pentru diverse culturi și tehnici de irigare.
Italia impune limite pentru anumiți parametri, unele mai stricte decât cele pentru apa potabilă, conform unei analize.
Statele cu cel mai mare volum de apă reutilizată în anul 2000 au fost Spania, Italia, Germania, Grecia și Franța. Pentru 2050, proiecțiile arată că Spania, Italia, Bulgaria, Turcia, Germania, Franța, Portugalia, Grecia, Polonia și Belgia vor fi în top 10.
Spania ocupă poziția de lider în Europa și este pe locul 10 în lume. Zonele sale cu deficit de apă, în special sud-estul, depind în mare măsură de reutilizare. Peste 40% din apa reutilizată merge în agricultură, iar 36% pentru irigarea parcurilor și zonelor recreaționale.
În Italia, reutilizarea apelor uzate pentru agricultură (și mai recent pentru irigații peisagistice) este cea mai promițătoare opțiune. Dar implementarea este încă limitată din cauza cadrului legislativ, care necesită actualizare. În sud, reutilizarea ar putea ameliora deficitul de apă, în special în agricultură.
În Grecia, cererea mare de apă în sezonul cald face necesară exploatarea oricărei surse disponibile. Totuși, proiectele de reutilizare sunt puține și în mare parte pilot.
Unul dintre cele mai importante este cel din Salonic, unde apa tratată este amestecată cu apă dulce într-un raport 1:5 și folosită pentru irigarea a 2500 ha de culturi. Alte proiecte sunt planificate în Heraklion, Agios Nikolaos și unele insule.
În Grecia există și cazuri de reutilizare indirectă în centrul țării, însă potențialul general este redus, deoarece reutilizarea apelor tratate în Psyttaleia (Atena), stație care deservește aproape jumătate din populația țării, nu este fezabilă economic din cauza amplasării.
Sfaturi pentru a economisi și recicla apa acasă
Oamenii folosesc peste jumătate din tot volumul de apă accesibil provenit din scurgerile naturale. Din totalul consumului de apă, mai puțin de 10% este folosit pentru uz casnic.
Gospodăriile sunt cei mai mici consumatori, dar au un potențial mare de impact. Utilizatorii au cea mai mare influență la nivel de locuință și pot testa strategii pentru a dezvolta obiceiuri de economisire a apei pe care le pot aplica și în afara casei.
Consumul de apă în gospodării este sectorul cu cea mai rapidă creștere (până la 80% în următorii 25 de ani). Gospodăriile reprezintă un teren de testare pentru strategiile și comportamentele sociale necesare reducerii consumului de apă în agricultură și industrie.
Strategii pentru reducerea consumului de apă acasă
Toaletă
- Nu folosi toaleta pe post de coș de gunoi. Șervețelele și alte obiecte sunt adesea aruncate în toaletă în loc să ajungă în recipiente corespunzătoare.
- Redu numărul de trageri ale apei, folosind toaleta de mai multe ori înainte de a trage apa. Tragerea apei inutil poate irosi până la 1.000 de litri de apă pe an.
- Nu pune sticle de plastic sau cărămizi în rezervor pentru a reduce volumul de apă. Acest lucru poate afecta mecanismul de evacuare și poate provoca scurgeri.
- Verifică dacă toaleta are scurgeri. Pune colorant alimentar în rezervor. Dacă ajunge în vas fără să tragi apa, există o scurgere. Repararea ei poate economisi foarte multă apă.
- Înlocuiește toaleta veche cu un model cu consum redus (6 litri pe utilizare), unul de înaltă eficiență (4,8 litri) sau un model dual (3 sau 6 litri). Modelele vechi pot consuma 13–26 litri la o utilizare.
O familie de patru persoane poate economisi până la 80.000 de litri pe an cu o toaletă de 6 litri, chiar mai mult cu un model de eficiență înaltă.
- Reconfigurează instalația toaletei astfel încât să folosească apă de ploaie.
- Dacă nu poți înlocui toaleta, montează dispozitive de reducere a volumului apei evacuate.
Schimbări la utilizarea robinetului
- Folosește săpun spumă. Permite folosirea apei doar pentru clătire, nu și pentru săpunire.
- Instalează aeratoare sau baterii mai eficiente.
Modificarea comportamentului la spălarea personală
- Fă duș în loc de baie.
- Fă dușuri mai scurte. Bărbierește-te înainte de duș. Folosește apa curentă doar pentru clătire.
- Folosește o găleată pentru a colecta apa până când dușul se încălzește.
- Dacă faci baie, umple cada doar cu cât este necesar. Folosește mai puțină apă pentru copii și animale.
- Folosește apa din cadă pentru grădină sau pentru spălat mașina, verificând ca detergenții să nu afecteze plantele.
- Dacă dușul umple o găleată de 4 litri în mai puțin de 20 de secunde, schimbă para cu un model eficient. Modelele eficiente pot folosi 8 litri pe minut, față de cele vechi care consumă 15–20 litri. Capetele de duș aerate pot mări presiunea și reduce consumul, menținând confortul.
Schimbări la spălatul rufelor
- Ia în considerare refolosirea apei gri din mașina de spălat pentru grădină, de exemplu într-o grădină verticală.
- Spală hainele doar cu încărcătura plină. Astfel economisești 10 litri de apă la fiecare spălare.
- Dacă ai o încărcătură mică, ajustează nivelul apei și închide alimentarea cu apă când mașina nu este folosită, în caz de scurgeri.
- Evită spălatul inutil. Spală hainele când sunt cu adevărat murdare, nu doar după o purtară.
- Spală hainele închise la culoare cu apă rece – economisește apă și energie și ajută la menținerea culorilor.
Achiziția unei mașini de spălat mai eficiente
- Mașinile moderne eficiente energetic și hidric pot folosi cu până la 20% mai puțină apă.
- Când cumperi electrocasnice noi, alege modele cu ajustare a ciclurilor și a volumului de încărcare. Sunt mai eficiente energetic și hidric.
