Aproape un sfert din teritoriul Indiei s-a transformat in desert sau este in curs de desertificare, rezulta din datele primului studiu comandat de guvernul indian. Procesul de desertificare afecteaza in primul rand nordul si vestul Indiei si se explica in mare parte prin despadurirea si supraexploatarea pasunilor.
Suprafata totala supusa desertificarii, incluzand zonele deja considerate desertice si pe cele amenintate de acest fenomen, a fost estimata la 814.500 de km patrati (81,45 milioane de hectare), adica aproape un sfert din teritoriul indian de 328 de milioane de ha. India reprezinta numai 2,4% din suprafata totala a planetei, dar tara asiatica are 16,7% din populatia mondiala si 18% din numarul global de cornute. Procesul de transformare in desert se mai explica si prin schimbarile in frecventa si cantitatea precipitatiilor, asociate cu eroziunea naturala si daunele cauzate de agricultura.
In total, 32,08% din teritoriul indian este supus degradarii solului, mai ales in provinciile Rajahstan, Kashmir, Gujarat si Maharashtra. Un alt studiu anticipeaza o dublare a nevoilor de apa in India pana in 2030, ceea ce ar putea conduce la secarea raurilor. Numai sectorul agricol indian ar trebui sa consume timp de peste doua decenii circa 1.500 miliarde mc de apa, aproape dublul necesarului Chinei, din cauza cresterii cererii de orez, grau si zahar.
