Cercetătorii de la BirdLife International au confirmat primele opt specii de păsări care au dispărut în secolul 21 din cauza degradării habitatelor naturale de către om.
Printre speciile extincte se numără pasărea macao Spix, Po’ouli, o specie de pasăre olar din Brazilia și bufnița pigmeu Pernambuco. Cinci dintre cele opt extincții au avut loc în America de Sud, iar oamenii de știință le atribuie defrișărilor care au avut loc în regiune, în special în pădurea Amazoniană.
Stuart Butchart, cercetător la BirdLife International, a explicat pentru The Guardian că noul studiu atrage atenția asupra unei crize de extincții care se petrece în prezent pe marile continente, cauzată de distrugerea habitatelor.
„Oamenii au în minte pasărea dodo când se gândesc la extincții dar analiza noastră arată că extincțiile continuă și accelerează în prezent. În istorie, 90% dintre extincțiile de păsări au fost populații mici pe insule izolate. Dovezile noastre arată că există un nou val de extincții care afectează continentele, determinate de pierderea habitatelor din cauza agriculturii nesustenabile, a sistemelor de drenare și a exploatărilor forestiere.”
Conform ultimei liste roșii realizate de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, mai mult de 26.000 de specii de animale sunt amenințate cu dispariția. Cercetătorii avertizează că ne aflăm în pragul celei de-a șasea extincții în masă, cauzată de activitatea umană.
Patru dintre cele opt extincții au avut loc în Brazilia. Pasărea macao Spix a dispărut complet din sălbăticie, însă există încă exemplare captive care vor fi reintroduse în habitate restarurate. În schimb, alte trei specii au dispărut pentru totdeauna, după ce habitatele lor naturale au fost defrișate.
Cercetătorii de la BirdLife International au evaluat 51 de specii de păsări considerate pe cale de dispariție de către IUCN și au descoperit că doar o specie este mai puțin amenințată decât se credea. Dintre cele opt specii care vor fi re-clasificate ca extincte, patru vor fi considerate la risc extrem de mare de extincție (posibil dispărute).
Este dificil pentru cercetători să evalueze momentul exact al extincțiilor, însă conform lui Butchart, clasificarea de „posibil dispărut” („possibly extinct”) este o evaluare foarte precaută care înseamnă aproape cu siguranță că specia a dispărut. Butchart a adăugat că este important ca păsările să nu fie declarate dispărute în mod prematur, pentru că abandonarea eforturilor de conservare ar putea contribui la dispariția lor, iar evaluările corecte ale extincțiilor sunt vitale pentru eforturi eficiente de conservare.
„Avem resurse limitate de conservare așa că trebuie să le cheltuim în mod înțelept și eficient. Dacă unele dintre aceste specii au dispărut, trebuie să redirecționăm resursele către cele care rămân. Sperăm că acest studiu va inspira o reînnoire a eforturilor pentru a preveni alte extincții.”
