Procurorul general al orașului New York a dat în judecată Exxon Mobil, susținând că și-a fraudat investitorii prin minimalizarea riscurilor schimbărilor climatice asupra afacerii.
Procesul, care vine după mai mult de trei ani de investigații, reprezintă cel mai semnificativ efort legal de până acum de a stabili că o companie de combustibili fosili a mințit publicul privind schimbările climatice.
Compania nu este acuzată că a jucat un rol în schimbările climatice, deși arderea combustibililor fosili contribuie semnificativ la încălzirea globală. În schimb, compania este acuzată că a fost implicată în scheme de fraudă, înșelând investitorii și analiștii privind riscurile la care afacerea va fi supusă odată ce intră în vigoare reglementările cu privire la schimbările climatice.
Conform procurorilor, Exxon a declarat public că este gata pentru reglementări mai severe care sunt necesare pentru a combate încălzirea globală, însă în realitate, estimările interne ale companiei au ignorat potențialele costuri viitoare ale politicilor climatice.
„Acționarii au investit bani și încredere în Exxon, care i-a asigurat în legătură cu valoarea pe termen lung a acțiunilor lor, compania susținând că ține cont de impactul reglementărilor climatice atunci când ia decizii comerciale. Însă după cum a demonstrat ancheta noastră, de cele mai multe ori Exxon nu a făcut acest lucru.”, a declarat Barbara D. Underwood, procurorul general al orașului New York.
Exxon este implicat și în alte procese privind impactul schimbărilor climatice, însă aceste cazuri se bazează pe teorii legale creative și netestate. Unele procese, inclusiv unul intentat de orașul New York, au fost respinse.
La nivel intern, Exxon a recunoscut impactul schimbărilor climatice asupra afacerilor. În 2015, Inside Climate News și The Los Angeles Times au dezvăluit că Exxon știa de riscurile schimbărilor climatice și a folosit cercetările pentru planificarea pe termen lung a unor activități, cum ar fi forarea în regiunea Arctică. În ciuda acestui fapt, între anii 1990 și mijlocul anilor 2000 Exxon a susținut financiar grupuri care negau riscuri climatice majore.
Autoritățile newyorkeze au anunțat la începutul acestui an că au în plan începerea unui proces de dezinvestire a 189 miliarde de dolari în sectorul petrolier, pe parcursul a 5 ani. Cele cinci fonduri de pensii ale New Yorkului au în prezent aproximativ 5 miliarde de dolari investiți în sectorul petrolier.
