După ce Atena a fost lovită de un val de aer rece, fumul de la sobe și șeminee a acoperit periferia orașului. Societatea Elenă împotriva Cancerului a avertizat privind riscul pe care acest fum îl are asupra sănătății și i-a cerut guvernului să interzică și să amendeze această practică.
„Nu mai folosiți șemineele, pentru bine dumneavoastră și al altora. Protejați grupurile vulnerabile ale populației (de exemplu pacienții cu cancer, persoanele cu insuficiență respiratorie cronică, femeile însărcinate, sugarii, copiii și persoanele în vârstă) și toți concetățenii”, a cerut Societatea Elenă Împotriva Cancerului, într-o scrisoare deschisă cetăţeni.
Separat, membrii societății au transmis un apel către guvernanți și parlamentari, în care le solicită acestora să interzică arderea lemnului în centrele urbane și să prevadă controale și sancțiuni pentru cei care încalcă legea. Însă, înainte de acest pas, autoritățile ar trebui să ofere stimulente financiare prin care să ajute cetățenii să scape de sobe și de șeminee și pe care să le înlocuiască cu aparate pe bază de curent electric sau gaze.
„Investiția într-o astfel de practică este un beneficiu pentru sănătate pe care îl datorați orășenilor. Și, din punct de vedere economic, este o investiție astăzi care va aduce beneficii imediate și de anvergură pentru economia națională”, a mai transmis Societatea.
Poluarea atmosferică din cauza încălzirii cu lemne este foarte frecventă „în oraşele care nu sunt bine aerisite precum Atena”, a explicat societatea, care a reamintit că încălzirea cu lemne determină „emisii de particule periculoase (cum ar fi hidrocarburi aromatice policiclice, benzen, dioxine și PM 2.5) care se află la originea multor boli şi cresc cazurile de cancer”.
Potrivit unor date citate de Daily Mail, o sobă ecologică – ce respectă toate testele europene – poate produce de aproximativ șase ori mai multe particule de poluare decât un camion diesel modern sau de 18 ori mai multe decât o mașină diesel modernă.
Poluarea aerului, mai ales în timpul iernii, este o problemă cronică în Atena, un oraş cu patru milioane de locuitori, cu suburbiile sale mari, înconjurată de munţi şi cu puţin spaţiu verde.
Dezvoltarea imobiliară fără un plan precis a încurajat construcţia a numeroase apartamente cu şeminee înainte de criza economică din 2010. În timpul recesiunii, utilizarea frecventă a încălzirii cu lemne, mai ieftină decât încălzirea centrală utilizată la scară largă în ţară, a determinat creşterea poluării în timpul iernii.
În urma avertismentului venit din partea societăţii de luptă împotriva cancerului, Ministrul Energiei şi Mediului a declarat că este gata să studieze problema în cooperare cu Ministerul Sănătăţii, potrivit unei surse ministeriale.
