În fiecare an, râurile Marii Britanii primesc deversări echivalente cu 4.000 de piscine olimpice pline de dejecții provenite din fermele de porci și păsări, arată un nou raport.
Studiul, realizat de Cumulus Consultants și Wildlife Trusts, estimează că aceste sectoare generează anual 10,4 milioane de metri cubi de dejecții.
Gunoiul de grajd, încărcat cu azot și fosfor, depășește capacitatea solului de a le absorbi și ajunge în apele de suprafață, unde degradează habitatele și afectează biodiversitatea.
Raportul atrage atenția că situația este deosebit de gravă în regiunile unde producția se concentrează pe suprafețe reduse, așa-numitele „zone fierbinți”, transformându-le în puncte critice de poluare.
O industrie uriașă, concentrată în câteva regiuni
Marea Britanie crește anual aproximativ 11 milioane de porci și 1,1 miliarde de pui pentru consum.
În paralel, efectivele de păsări ouătoare depășesc 40 de milioane, generând aproximativ 12 miliarde de ouă.
Această industrie este prezentă în toată țara, dar producția se concentrează în anumite zone cu densități ridicate.
În Anglia, aproape o treime dintre fermele de porci se află în Yorkshire și Humberside, iar peste un sfert din fermele de păsări se găsesc în Midlands.
În Lincolnshire se află 12,5% din efectivul național de pui broiler (pui de carne) este concentrat într-un singur comitat.
Situația este similară în Țara Galilor, unde aproape 56% din efectivele de păsări se află în Powys.
În Irlanda de Nord, două treimi din fermele de porci sunt localizate doar în două districte: Armagh City, Banbridge și Craigavon, respectiv Mid Ulster.
Concentrarea ridicată face ca riscurile de poluare și acumulare de deșeuri să fie mult mai mari decât în zonele cu producție dispersată.
Consum uriaș de cereale și pesticide
Raportul atrage atenția și asupra dependenței acestei industrii de suprafețe agricole vaste, dedicate producerii de furaje.
Între 520.000 și 580.000 de hectare de grâu din Regatul Unit sunt cultivate pentru hrana porcilor și păsărilor, echivalentul a 34-38% din recolta totală.
Producția necesită utilizarea a peste 2.600 de tone de pesticide anual, printre care fungicide cu efecte dăunătoare asupra biodiversității și calității solului.
Ecologiștii avertizează că: „impactul acestei suprafețe imense se extinde mult dincolo de unitățile agricole propriu-zise, afectând mediul rural și fauna sălbatică.”
Reglementări insuficiente și respectare parțială
Deși există reglementări de mediu aplicabile fermelor de porci și păsări, raportul arată că multe unități nu le respectă.
În Anglia, majoritatea scroafelor de reproducție nu sunt adăpostite conform normelor de mediu, iar o parte importantă din efectivele de porci încalcă regulile existente.
Chiar dacă numeroase ferme avicole respectă cerințele legale, nu toate adoptă cele mai bune practici, ceea ce lasă loc poluării persistente.
Un exemplu este bazinul hidrografic al râului Wye, unde problemele de poluare au devenit vizibile și persistente.
Lipsa unui mecanism coerent de monitorizare și raportare face ca impactul total al producției de porci și păsări să fie subestimat.
Raportul mai notează și că efectele semnificative ale cultivării furajelor pentru acest sector nu sunt incluse în nicio autorizație de mediu sau raport oficial, ceea ce creează o „zonă oarbă” în politicile de control.
Apel la acțiune și soluții propuse
Ecologiștii solicită guvernului și industriei să sprijine fermierii în tranziția către un sistem mai puțin poluant și mai integrat.
Printre soluțiile recomandate se numără planurile obligatorii de gestionare a nutrienților și reformarea regimurilor de autorizare.
Sprijinul financiar și logistic este esențial pentru ca fermierii să nu fie nevoiți să suporte singuri costurile de reformare a unui sistem considerat defectuos.
Barnaby Coupe, manager senior pentru politici de utilizare a terenurilor la Wildlife Trusts, a explicat presei britanice că până acum atenția s-a concentrat mai ales pe poluarea imediată cu dejecții.
Noul studiu analizează însă pentru prima dată și „riscurile mai largi la nivelul întregului sector, în special ocuparea vastă a terenurilor pentru producția de furaje”.
El a subliniat că impactul nu se limitează la fermele intensive:
„Este clar că efectele se extind mult dincolo de unitățile agricole și sunt necesare măsuri suplimentare pentru a preveni daunele asupra mediului.”
Reacția autorităților
În fața criticilor, Departamentul pentru Mediu (Defra) a transmis că împărtășește îngrijorarea publică și lucrează la reducerea poluării agricole.
Instituția spune că a actualizat regulile pentru a limita scurgerile de nutrienți în cursurile de apă și a dublat finanțarea pentru inspecțiile efectuate de Agenția pentru Mediu.
Măsurile urmăresc promovarea conformității și sprijinirea fermelor care adoptă practici mai sustenabile.
Defra a declarat că: „Ne angajăm să curățăm râurile și să reducem poluarea agricolă.”
O problemă de sănătate a mediului și de viitor
Raportul Wildlife Trusts scoate în evidență o industrie care depășește cu mult granițele fermelor individuale.
Dejecțiile, utilizarea intensă a pesticidelor și concentrarea producției afectează resursele de apă, calitatea solului și biodiversitatea.
În lipsa unor politici mai ferme și a unei tranziții susținute, poluarea provocată de creșterea porcilor și păsărilor va continua să compromită obiectivele de mediu asumate de Regatul Unit.
CITIȚI ȘI:
Autostrada A7 versus 833 de vaci cu lapte dintr-o fermă ecologică
„Felul de a fi bun” în era sustenabilității: Povestea primei companii românești cu fermă live
