Ascensiunea hibridelor anunta criza metalelor rare

Cresterea popularitatii automobilelor cu propulsie hibrida va conduce la o criza a metalelor rare utilizate pentru construirea motoarelor electrice si bateriilor acestor autoturisme, avertizeaza expertii in domeniu. Cererea mondiala pentru astfel de minereuri va depasi oferta cu circa 40.000 de tone pe an in urmatorii ani, daca nu sunt descoperite si dezvoltate surse noi semnificative de productie. Unul dintre cele mai afectate de o astfel de criza este niobiul, component-cheie al unor aliaje folosite pentru productia de magneti foarte puternici si foarte usori, utilizati pentru construirea motoarelor electrice ale automobilelor hibride si pentru generatoarele turbinelor eoliene. Un alt metal rar, lantanul, este unul dintre elementele principale utilizate in cantitati mari la productia bateriilor pentru autoturisme hibride. La construirea unui motor Toyota pentru modelul Prius, grupul japonez consuma un kilogram de niobiu, iar fiecare baterie contine 10-15 kilograme de lantan. Cifrele urmeaza sa se dubleze ca urmare a planurilor Toyota de a creste eficienta automobilului.