Plantele din regiunea Arctică sunt din ce în ce mai înalte din cauza încălzirii globale, conform celui mai amplu studiu realizat până acum. Conform echipei de 180 de cercetători, creșterea în înălțime a plantelor ar putea contribui la încălzirea globală.
Cercetătorii au analizat măsurători luate în decursul a trei decenii și au descoperit că plantele existente au crescut în înălțime, dar și că speciile mai înalte invadează zone unde nu creșteau înainte. Conform studiului, în ritmul actual, flora din Arctica și-ar putea dubla înălțimea până la sfârșitul acestui secol.
Schimbările în comunitățile de plante sunt importante deoarece ar putea altera modurile în care funcționează tundra ca ecosistem.
Plantele mai înalte vor menține mai multă zăpadă în jurul lor, protejând pământul de aerul foarte rece și diminuând înghețarea sa. Din această cauză, solurile s-ar putea topi mai ușor în timpul lunilor de vară, emițând dioxid de carbon în atmosferă și agravând încălzirea globală.
Pescuitul comercial va fi interzis într-o mare parte a regiunii Arctice
De asemenea, plantele mai înalte care se ridică deasupra stratului de zăpadă vor compune o suprafață mai întunecată, permițând ecosistemului să capteze mai multă căldură de la soare.
„Deși există multe nesiguranțe, plantele mai înalte de tundră ar putea alimenta schimbările climatice, în Arctica și pentru toată planeta.”, a declarat Anne Bjorkman, co-autor al studiului și cercetător la Centrul Senckenberg pentru Biodiversitate și Cercetări Climatice din Germania.
Studiul se remarcă prin amploarea sa, incluzând mai mult de 60.000 de date din sute de locații din Arctica, Alpii europeni și Munții Stâncoși din SUA, înregistrate pe parcursul a câteva decenii.
Oamenii de știință vor revizita anumite locații pentru a lua din nou măsurătorile, care acoperă aspecte ca înălțimea plantelor, densitatea lemnului, dimensiunea semințelor sau chimia frunzelor.
Regiunea arctică se încălzește de două ori mai repede decât restul planetei, înregistrând în ultima perioadă temperaturi record, precum și pierderi record de gheață. Oamenii de știință avertizează că în ritmul actual, Arctica ar putea ajunge în câteva decenii să nu mai înghețe pe timp de vară.
