Cercetătorii au descoperit că specia de fungi care amenință amfibienii din întreaga lume provine probabil din estul Asiei și s-a răspândit în jurul globului din cauza comerțului cu animale de companie.
Ciuperca numită chytrid afectează grav broaștele, tritonii, broaștele râioase și salamandrele, cauzând declinuri majore ale populației. Nu există încă vreo metodă cunoscută pentru a controla boala.
Specia de fungi chytrid numită Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) a fost identificată prima oară ca o problemă în anii ’90, iar de atunci oamenii de știință au încercat să identifice de unde provine. Acest studiu este primul care indică proveniența ciupercii ca fiind din Asia de est.
Bd cauzează o boală numită chitridiomicoză, care atacă pielea animalului, interferând cu abilitatea amfibienilor de a regla nivelurile de apă și electroliți. Acest lucru poate duce la stop cardiac.
Unele specii sunt afectate mai grav decât altele. În timp ce unele specii par să fie imune, mortalitatea la alte specii se ridică la aproape 100%.
În cadrul studiului, cercetătorii au adunat mostre de fungi din întreaga lume și le-au secvențat genomurile, combinând datele cu cele din studii mai vechi pentru a face un set de 234 mostre. Oamenii de știință au identificat patru linii genetice principale. Trei dintre ele erau distribuite la nivel global, dar al patrulea tip a fost găsit doar în peninsula Korea, fiind cel mai asemănător cu ciuperca răspândită în întreaga lume.
Autorii au descoperit că boala a apărut la începutul secolului 20, moment care coincide cu începerea comerțului cu amfibieni.
Matthew Fisher, profesor la Imperial College London și co-autor al studiului, a explicat că studiul dezvăluie doar o mică parte din diversitatea ciupercii chytrid în Asia.
„Așadar, până nu este oprit comerțul cu amfibieni infectați, vom continua să punem la risc în mod nechibzuit biodiversitatea globală de neînlocuit a amfibienilor.”
Autorii studiului subliniază importanța biosecurității între granițele națiunilor și sugerează o potențială interzicere a comerțului cu amfibieni ca animale de companie.
