Dezvoltarea tehnologiei de gazificare a carbunelui, curatarea gazului de substantele daunatoare mediului si producerea de energie curata sunt noile teluri ale companiei americane FutureGen. FutureGen, o companie cu actionariat public-privat, cu o cifra de afaceri de 1,5 miliarde de dolari, intentioneaza sa perfectioneze si sa testeze tehnologia necesara pentru gazificarea carbunelui, curatarea gazului de CO2 si producerea de electricitate si hidrogen.
Compania se va implica si in captarea si depozitarea dioxidului de carbon. Tehnologia gazificarii carbunelui foloseste caldura si presiunea pentru a transforma carbunele sau orice alt material pe baza de carbon intr-un gaz sintetic care, ars in turbine, genereaza electricitate. Tehnologia va permite separarea substantelor poluante cum sunt oxidul de nitrogen, dioxidul de sulf, mercurul si dioxidul de carbon. In timp ce procesul de gazificare este destul de bine inteles, captarea si depozitarea dioxidului de carbon prezinta probleme din punct de vedere legal si tehnic.
In acest sens, FutureGen a investit, pana in prezent, aproape 50 de milioane de dolari, concentrandu-se in special pe comportamentul carbonului in situri geografice specifice. Noua tehnologie la care lucreaza FutureGen va fi operationala in 2012 si, conform asteptarilor, va transforma industria consumatoare de carbune. Se va crea astfel un combustibil curat si accesibil, care va satisface cererea crescanda de electricitate. Lawrence Makovich, vicepresedintele Asociatiei de Cercetare a Energiei de la Cambridge, a declarat ca succesul proiectului nu va veni repede si a explicat ca "reducerea emisiilor de CO2 din producerea electricitatii este o mare provocare si inseamna costuri substantiale".
