Un profesor emerit de la Universitatea Tohoku a scos la iveală dovezi care indică o relație strânsă între amploarea extincțiilor în masă și schimbările de temperatură globală în diferite perioade geologice.
Schimbările bruște ale climei, împreună cu marile erupții vulcanice și cu căderea meteoriților, au provocat extincții majore în masă pe tot parcursul Eonului Fanerozoic – acoperind o perioadă ce a început cu 539 de milioane de ani în urmă și până în prezent.
Până la acest moment, au existat puține evaluări cantitative ale relației dintre anomaliile temperaturii solului și disparițiile animalelor terestre. Mai mult, animalele marine și cele terestre au cunoscut rate divergente de dispariție, iar acest fenomen rămâne subexplorat.
Profesorul emerit Kunio Kaiho, de la Universitatea Tohoku, a demonstrat că ratele de dispariție ale nevertebratelor marine și tetrapodelor terestre corespund abaterilor temperaturii globale și ale suprafeței habitatului, indiferent dacă se răcește sau se încălzește.
Pierderea speciilor în timpul celor cinci extincții majore s-a corelat cu o răcire globală de peste 7°C și o încălzire globală mai mare de 7-9°C pentru animalele marine și o răcire globală mai mică de 7°C și o răcire globală mai mică de 7°C încălzire pentru tetrapodele terestre.
„Aceste descoperiri indică faptul că, cu cât schimbările climatice sunt mai mari, cu atât extincția în masă este mai mare”, a spus Kaiho. „De asemenea, ne spun că orice extincție posibilă legată de activitatea umană nu va avea aceleași proporții ca atunci când amploarea extincției se schimbă corelat cu anomaliile de temperatură la suprafață.”
Kaiho citează un studiu anterior, care susținea că o creștere a temperaturii cu 5,2°C a temperaturii medii globale ar duce la un eveniment de extincție în masă comparabil cu cele anterioare. Cu toate acestea, pe baza analizei acestui studiu, temperatura va trebui să se schimbe cu 9°C, iar acest lucru nu va apărea până în anul 2500, în cel mai rău caz.
„Deși prezicerea extincțiilor viitoare este dificilă, deoarece cauzele vor diferi de cele precedente, există suficiente dovezi care să sugereze că orice extincție viitoare nu va atinge magnitudinile trecute decât dacă anomaliile temperaturii globale ale suprafeței și alte anomalii de mediu se schimbă în mod corespunzător”, a spus Kaiho.
Kaiho a găsit, de asemenea, o toleranță mai mică pentru tetrapodele terestre decât animalele marine la încălzirea globală. Cu toate acestea, animalele marine au avut o toleranță mai mică la aceleași schimbări de temperatură a habitatului decât animalele terestre. Acest lucru se datorează faptului că anomalia de temperatură pe uscat este de 2,2 ori mai mare decât temperatura suprafeței mării. Aceste fenomene se potrivesc tiparelor de extincție în curs.
Privind în perspectivă, Kaiho caută să prezică extincțiile viitoare ale animalelor care vor avea loc între 2000-2500.
Citește și: Raport șocant pentru Australia: Animalele și plantele unice, supuse unor riscuri mai mari ca oricând
