Topirea rapidă a ghețarilor din Antarctica are un impact direct asupra curentului circumpolar antarctic, care este esențial în reglementarea circulației oceanelor și echilibrului climatic global. Studiile recente arată că această schimbare ar putea afecta grav temperatura oceanelor și nivelul mării, amplificând problemele climatice deja existente.
Curentul Circumpolar Antarctic (ACC), cel mai puternic curent oceanic de pe planetă, riscă să își diminueze intensitatea cu până la 20% până în 2050 din cauza topirii accelerate a ghețarilor din Antarctica.
Această schimbare va avea un impact semnificativ asupra temperaturii oceanelor, nivelului mării și ecosistemelor din regiunile polare.
Un alt efect important al încetinirii ACC este că va modifica echilibrul biologic, permițând speciilor invazive să pătrundă în regiunile sensibile ale Antarcticii, o zonă deja fragilă din punct de vedere ecologic.
Mai mult, topirea ghețarilor va contribui la încălzirea globală, amplificând fenomenul de topire și făcându-l astfel mai dificil de controlat.
Curentul circumpolar antarctic: Rolul său vital în regimul oceanic global
Curentul circumpolar antarctic este un curent oceanic care circulă în jurul Antarcticii, conectând oceanele Atlantic, Pacific, Indian și Oceanul Austral (Antarctic).
Acesta se mișcă în sensul acelor de ceasornic în jurul continentului antarctic, influențând temperatura apelor și modelele de circulație ale oceanului la scară globală.
Curentul este esențial pentru regiunile oceanice și pentru ecosistemele din jurul Antarcticii, având un impact semnificativ asupra schimbărilor climatice.
ACC joacă un rol crucial în reglarea temperaturilor oceanice și a echilibrului căldurii între aceste oceane.
Transportând aproximativ un miliard de litri de apă pe secundă, curentul contribuie la răcirea regiunii antartice prin menținerea apei calde departe de calota de gheață antarctică și asigură circulația apei între diferitele regiuni oceanice.
Astfel, ACC este un element esențial în stabilizarea climatului global, deoarece ajută la transferul de energie termică între zonele ecuatoriale și cele polare.
De asemenea, curentul circumpolar antarctic joacă un rol important în regimul de precipitații și în distribuția nutrienților în oceane.
Cum influențează topirea ghețarilor curentul oceanic?
Studiul realizat de Bishakhdatta Gayen și echipa sa de la Universitatea din Melbourne a identificat un proces clar care ar putea slăbi ACC: topirea ghețarilor din Antarctica adaugă o masă mare de apă dulce, rece, care se amestecă cu apa de mare din jur.
„Apa de topire este mult mai ușoară și mai rece decât apa sărată, diluând-o și reducând densitatea apei oceanice”, explică Gayen pentru Live Science.
Convecția, procesul prin care apa rece de la suprafață se scufundă și transportă apă mai rece din adâncuri către suprafață, este esențială pentru menținerea unui curent stabil.
Însă, datorită apei de topire adăugate, acest proces de convecție este mult redus, ceea ce înseamnă că mai puțină apă rece ajunge să se scufunde la adâncimi mari.
„Aceste schimbări afectează profilul de densitate al oceanelor lumii, ceea ce duce la încetinirea curentului circumpolar antarctic”, spune Gayen.
În plus, apa de topire migrează treptat spre nord înainte de a se scufunda, ceea ce afectează temperatura apei la adâncimi mari și contribuie la încălzirea oceanelor din regiune.
„În timp, acest fenomen poate duce la încălzirea apelor din sudul Oceanului Austral, ceea ce va face mai dificilă stabilirea unui echilibru între apa de suprafață și cea profundă”, adaugă Gayen.
Impactul asupra ecosistemului din Antarctica și asupra nivelului mării
Unul dintre efectele directe ale încetinirii curentului circumpolar antarctic este impactul asupra ecosistemului din jurul Antarcticii.
ACC joacă un rol de protecție împotriva speciilor invazive, care sunt transportate de curent din alte regiuni ale lumii.
„Curentul acționează ca un baraj natural, direcționând speciile non-native de plante și animale departe de Antarctica”, explică Gayen.
Dacă ACC devine mai lent sau se oprește complet, acest „baraj” natural ar putea deveni ineficient, iar specii invazive, care ar putea afecta echilibrul ecologic al regiunii, ar putea pătrunde în apele din jurul Antarcticii.
„Este ca un carusel. Se rotește continuu, iar dacă încetinește, lucrurile pot migra foarte rapid spre țărmul Antarcticii”, adaugă Gayen.
În plus, acest proces de încetinire a curentului poate contribui la o accelerare a topirii ghețarilor, ceea ce va duce la o creștere suplimentară a nivelului mării.
„Mai multă apă de topire în ocean înseamnă o contribuție suplimentară la creșterea nivelului mării, care afectează nu doar regiunile polare, ci și zonele de coastă la nivel global”, afirmă Gayen.
Efectele asupra circulației oceanice globale
Această schimbare la nivelul Antarcticii va avea implicații globale, întrucât ACC joacă un rol esențial în circulația oceanică globală.
„Aici se află inima oceanelor. Dacă ceva se oprește acolo sau se schimbă, va afecta fiecare circulație oceanică de pe planetă”, spune Gayen.
Într-adevăr, modificările de la nivelul Antarcticii vor avea un efect de undă asupra sistemelor de curenți oceanici din întreaga lume, care sunt interconectate.
O încetinire a ACC va influența modelele climatice din întreaga lume, generând schimbări în precipitații, în intensitatea fenomenelor meteorologice extreme și în distribuția căldurii pe glob.
De ce este important să monitorizăm aceste schimbări?
Deși impactul topirii ghețarilor din Antarctica asupra curentului circumpolar antarctic este tot mai bine înțeles, efectele sale precise asupra climatului global nu pot fi prognozate cu exactitate fără o monitorizare mai detaliată.
„Pentru a distinge schimbările provocate de încălzirea globală de condițiile naturale ale sistemului oceanic, este esențial să dispunem de o bază de date pe termen lung, care să ne ajute să diferențiem între fenomenele recente și variabilitatea naturală a oceanului”, subliniază Gayen.
Monitorizarea continuă a acestui curent este esențială pentru a înțelege mai bine riscurile și pentru a anticipa cum va evolua clima în următoarele decenii.
„Deoarece curentul circumpolar antarctic se află într-o locație extrem de izolată, monitorizarea sa nu a fost posibilă până recent, iar colectarea de date pe termen lung este crucială pentru a înțelege efectele acestui fenomen asupra întregului sistem climatic”, adaugă Gayen.
CITIȚI ȘI:
Salvarea ghețarilor: esențială pentru apă dulce și supraviețuire
