Dacă oamenii de știință și-ar da seama cum ar putea transforma dioxidul de carbon din atmosferă în combustibil la scară industrială, lumea ar fi schimbată definitiv. În urmă cu o lună a fost înregistrat cel mai mare nivel de CO2 atmosferic, iar acesta este permanent, ceea ce înseamnă că nu va scădea la un nivel sigur din nou. Însă, dacă am putea transforma CO2 într-o sursă de combustibil, am putea încetini procesul actual.
„Am încercat să studiem primul pas al unei reacții propuse, însă atunci ne-am dat seama că acest catalizatorul a fost făcut întreaga reacția singur”, a spus Adam Rondinone, cercetător în cadrului departamentului de energie al Institutului Național Oak Ridge, din SUA.
Rondinone și colegii săi au realizat un catalizator folosind cărbune, cupru, azot. Când au aplicat un curent electric de doar 1,2 volți, catalizatorul a transformat o soluție de CO2 dizolvat în apă în etanol, cu un randament de 63%.
Acest rezultat a fost surprinzător din maimulte motive. În primul rând, pentru că reprezintă inversarea în mod eficient a procesului de ardere, folosind o cantitate foarte modestă de energie electrică. Pe de altă parte, experimentul a realizat un randament relativ ridicat de etanol, contrar așteptărilor.
