Extincția plantelor se petrece de până la 500 de ori mai repede decât ritmul natural, conform unui studiu care atrage atenția că dispariția florei are un impact negativ asupra tuturor speciilor.
Aproape 600 de specii de plante au dispărut din sălbăticie în ultimii 250 de ani, conform noului studiu, care oferă pentru prima oară o sinteză a plantelor care au dispărut, locurile de unde au dispărut și cât de repede se petrece procesul de extincție.
Aelys Humphreys, de la Universitatea din Stockholm, a declarat pentru BBC News că majoritatea oamenilor pot numi un mamifer sau o pasăre care au dispărut în ultimele secole, dar puțini pot numi o plantă care a dispărut.
Printre plantele dispărute se numără santalul de Chile, care a fost exploatat pentru producerea uleiurilor estențiale, Thismia Americana și măslinul cu flori roz Sfânta Elena, plantă endemică în insula cu același nume. Cele mai mari pierderi s-au înregistrat pe insule și în tropice, zone care au o varietate bogată a plantelor.
Conform cercetătorilor de la Grădina Botanică Regală Kew din Londra și Universitatea din Stockholm, 571 de specii de plante au dispărut în ultimele două secole și jumătate, un număr de peste două ori mai mare decât numărul de păsări, mamifere și amfibieni înregistrați ca dispăruți (217 specii).
Rezultatele sugerează că extincția se petrece de peste 500 de ori mai repede decât în mod normal, dacă nu ar fi fost influențată de activitatea umană.
Cercetătorii cred că aceste numere subestimează adevărata amploare a extincției plantelor. Pe de altă parte, raportul aduce dovezi că unele plante care erau considerate dispărute au fost redescoperite.
„Milioane de alte specii depind de plante pentru supraviețuirea lor, inclusiv oamenii, așa că informațiile despre plantele pe care le pierdem și zonele de unde dispar vor fi utilizate în programe de conservare care sunt dedicate și altor specii.”, a declarat Eimear Nic Lughadha, cercetătoare la Kew.
Cercetătorii recomandă mai multe măsuri pentru a împiedica extincția plantelor, cum ar fi: catalogarea tuturor plantelor din întreaga lume, susținerea botaniștilor care desfășoară cercetări cruciale, educarea copiilor privind identificarea plantelor locale.
