Un Boeing 747, apartinand companiei britanice Virgin Atlantic Airways, va intreprinde in luna februarie, cu 10 luni in avans fata de data anuntata initial, primul zbor pe baza de biocombustibil din istoria aviatiei. Zborul, sustinut de companiile Boeing si General Electric Aviation, se va desfasura pe ruta Londra-Amsterdam si nu va avea pasageri.
"Faptul ca am reusit sa organizam acest zbor cu zece luni inainte constituie o mare realizare, evidentiind eforturile noastre de a reduce noxele poluante din atmosfera. Cu ocazia acestei curse, inginerii nostri si cei de la Boeing si GE au invatat cum sa construiasca avioanele viitorului", a spus miliardarul Richard Branson, detinatorul companiei Virginia Atlantic Airways.
Motoarele avionului pe care se va face testul vor fi alimentate cu un mix din biocombustibil (20%) si kerosen (80). Dupa zborul demonstrativ, Boeing Co. va stimula si alte companii aeriene sa intocmeasca astfel de teste, in ideea ca, peste doar doi ani, pasagerii ar putea calatori in avioa ne alimentate cu biocombustibili.
Virgin Atlantic a refuzat sa faca publice sursele din care a fost obtinut biocombustibilul. Paul Charles, purtatorul de cuvant al companiei, a precizat totusi ca Virgin Atlantic a refuzat biocombustibili cum sunt cei produsi din uleiul de palmier. Inginerii de la Boeing si cei de la Airbus estimeaza ca inlocuirea combustibilului traditional cu cel bio ar necesita plantarea unei suprafete egale cu cea a Europei.
