Vehiculul spațial LightSail, produs de Planetary Society, seamănă cu un cub și va fi lansat în spațiu cu ajutorul unei rachete Falcon Heavy construită de compania SpaceX, potrivit planetary.org. După lansare, LightSail va putea să călătorească prin Univers grație energiei solare captate de aripile sale, care vor avea o suprafață totală de 32 metri pătrați.
Proiectul este finanțat din fonduri private și de membrii Planetary Society, un organism care promovează explorarea spațială, înființat de legendarul Carl Sagan în 1980.
LightSail va pluti dincolo de orbita terestră joasă, pe care gravitează Stația Spațială Internațională (ISS), și va fi plasat pe orbita terestră medie, mai îndepărtată de Terra.
Aripile solare ne vor oferi acces la date științifice cruciale despre Terra”, a declarat Jennifer Vaughn, unul dintre directorii de la Planetary Society.
Potrivit patronului companiei americane, Bill Nye, un zbor de testare, inițiat cu o rachetă mai mică și pe o orbită mai joasă, va avea loc anul viitor.
La rândul ei, agenția spațială americană își va lansa propriul vehicul spațial cu aripi solare, Sunjammer, la sfârșitul acestui an.
