Treizeci si doua de noi planete au fost descoperite in afara sistemului nostru solar de o echipa de cercetatori europeni, ceea ce ridica la 400 numarul exoplanetelor cunoscute in prezent, a anuntat Organizatia europeana pentru cercetari astronomice din emisfera australa (ESO).
Multe dintre noile exoplanete descoperite au masa de cateva ori mai mare decat cea a Terrei si prezinta o probabilitate mai ridicata de a putea gazdui forme de viata, fata de marile exoplanete gazoase, de marime comparabila cu cea a lui Jupiter, care sunt, de altfel, si mai usor detectabile.
Descoperirea a fost facuta cu ajutorul spectografului HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), instalat pe un telescop european de 3,6 metri care se gaseste la Silla, in Chile, in desertul Atacama. Spectograful masoara influenta pe care o exercita o planeta asupra vitezei de deplasare a stelei sale. O planeta, chiar si de mici dimensiuni, provoaca o miscare usoara a stelei sale. Vazuta de pe Terra, lungimea de unda a luminii emise de stea creste (steaua se inroseste) in timp ce se indeparteaza de Pamant si se diminueaza (lumina se albastreste) atunci cand aceasta se apropie.
