Oamenii de stiinta au descoperit ca nu exista una, ci doua tipuri de balene ucigase in apele teritoriale ale Marii Britanii. Fiecare difera in aspectul si dieta sa, unul dintre masculi fiind cu aproape 2 metri mai mare decat celalalt.
Cercetatorii afirma ca balenele ucigase ar putea fi intr-un stadiu incipient de a deveni doua specii separate. Grupul oamenilor de stiinta au publicat aceste rezultate in jurnalul de Ecologie Moleculara.
„Este foarte interesant sa ne gandim la doua tipuri foarte diferite de balene ucigase in apele din jurul Marii Britanii” spune doctorul Andy Foote de la Universitatea din Aberdeen, Marea Britanie, unul dintre persoanele care au intreprins acest studiu. “Balenele ucigase nu sunt o specie pe care o intalnim regulat in Marea Britanie, dar, de fapt, avem doua forme ale acestor balene in apele noastre”, a declarat el la BBC.
Oamenii de stiinta au descoperit diferite forme ale acestor balene ucigase ce ocupa anumite teritorii in special in Pacific si Antarctica, dar aceasta este prima data cand ele au fost vazute in Atlanticul de Nord. Precum cel mai mare membru al familiei de delfini, balena ucigasa este cunoscuta pentru inteligenta si instinctul sau vanatoresc.
Diferentele dintilor
Dr. Foote si colegii sai au studiat dintii de la mai multe tipuri de balene esuate, si au descoperit o diferenta mare de uzura ale dintilor. “Am descoperit un exemplar pe care-l numim ‘de tip 1’ ce avea diferente foarte mari de uzura a dintilor” explica Dr. Foote. “Celalalt exemplar, ‘de tip 2’nu a avut aproape nici un fel de uzura a dintilor”.
In salbaticie, balenele ucigase se hranesc foarte des cu hering si macrou, de aceea au o uzura foarte mare a dintilor. Stiind acest lucru, cercetatorii au suspectat o diferenta de dieta si nisa ecologica intre cele doua tipuri.
Specie noua
Analizele genetice indica faptul ca aceste doua tipuri fac parte din doua populatii diferite. Rezultatele studiilor asupra balenelor ucigase, au radiat pentru a umple nise ecologice diferite. “Este la fel cum cintezele lui Darwin s-au adaptat la diferite roluri ecologice in Galapagos, dar pe o scara mai larga”, adauga Dr. Foote.
“Acestea par a fi ocupat nise ecologice complet diferite si au inceput sa difere morfologic. Aceste divergente ar putea conduce in cele din urma, ca cele doua tipuri de balene sa devina specii diferite”. El sugereaza ca acest lucru ar putea fi o descoperire importanta pentru viitorul animalelor.
