Lei uriasi cutreierau insulele britanice in urma cu 13.000 de ani, potrivit cercetatorilor de la Universitatea Oxford care au studiat fosilele gigantelor creaturi, informeaza Telegraph. Anterior, oamenii de stiinta credeau ca felinele preistorice se asemanau mai degraba cu jaguarii sau cu tigrii.
Comparatia dintre craniile felinelor salbatice moderne si resturile fosilizate ale stramosilor acestora au aratat ca animalele descoperite in insulele britanice, Europa si America de Nord, datand de acum 13.000 de ani, semanau mai mult cu leii.
“Speciile disparute erau de fapt ‘lei uriasi’ care vanau gazele uriase si mamuti lanosi intr-un peisaj inghetat”, a aratat Dr. Ross Barnett, de la departamentul de zoologie din cadrul Universitatii Oxford. “Acesti lei preistorici erau o versiune gigantica a leilor de astazi, cu 25% mai mari decat cei din prezent, cu picioare mai lungi, adaptate sa rezite la alergat”, a mai explicat Barnett. Insa arta grotelor sugereaza ca leii preistorici masculi nu aveau coama.
Animalele au trait intr-o lume foarte diferita de savana africana de astazi. Acestea vanau mamuti uriasi si gazele gigantice intr-un peisaj care reprezenta stepa ruseasca moderna. Nimeni nu stie de ce au disparut, insa se sugereaza ca omenirea a contribuit la acest declin.
