Cu o suprafață de peste 200 de hectare, Universitatea din Calabria, cunoscută și sub numele de UNICAL, este cel mai mare campus din Italia și unul dintre cele mai ecologice din Europa.
Din punct de vedere organizatoric, dispune de tot ceea ce are nevoie o universitate modernă: spații verzi, zone de studiu, săli de clasă, laboratoare și un nou sistem energetic verde. La universitate sunt înscriși aproximativ 30 000 de studenți, inclusiv o mie de studenți străini.
În ultimii ani, universitatea a transformat modul în care produce și consumă energie. A combinat metodele de producere a energiei geotermale, fotovoltaice și solare pentru a crea un campus mai verde și mai curat. Acest lucru i-a permis, de asemenea, să economisească mai mult de jumătate de milion de euro pe an la factura de energie.
Nicola Leone, decanul universității, a povestit pentru Euronews că „construirea unui campus ultramodern în Calabria a fost o mare provocare”. Potrivit acestuia, este „una dintre cele mai sărace regiuni din Europa” și nu dispune de multe resurse. Dar universitatea a reușit să profite de fonduri de la Comisia Europeană.
Bugetul total pentru această transformare energetică a fost de 18 milioane de euro, din care 75% a fost finanțat de politica europeană de coeziune.
În campus, 96 de clădiri în formă de cub sunt conectate printr-un pod central. Aceste clădiri sunt iluminate de un sistem inteligent de lămpi LED care pot fi controlate de la distanță. Acestea sunt în număr de 33 000. Numai acest sistem reduce drastic emisiile de CO2.
De asemenea, universitatea exploatează energia din pământ cu ajutorul unui sistem geotermic și energia de la soare cu ajutorul panourilor solare și fotovoltaice.
Vittorio Ferraro, managerul de energie al universității, explică faptul că sistemul fotovoltaic instalat de-a lungul podului a permis campusului să reducă emisiile de dioxid de carbon cu aproximativ 900 de tone pe an. De asemenea, sistemul cu LED-uri a redus emisiile cu aproximativ 800 de tone pe an, iar pompele de căldură geotermală le-au redus, de asemenea, cu aproximativ 90 de tone pe an.
Ecologia este extrem de importantă în campus. Senzorii de detectare a mișcării aprind și sting luminile în sălile de clasă pentru a evita risipa de energie. Podul central, lung de aproape doi kilometri, poate fi traversat doar cu bicicleta sau pe jos.
