Diavolul tazmanian, un marsupial de dimenisunile unei vulpi, devenit celebru in lumea intreaga datorita personajului de desene animate creat de Looney Tunes si numit Taz, a fost trecut, vineri pe lista animalelor pe cale de disparitie din Australia, dupa ce un tip de cancer contagios a decimat mare parte din aceasta specie.
Anterior, diavolul tazmanian era catalogat de catre legea mediului din Australia ca “specie vulnerbila”. In actualele conditii, cel mai mare animal carniror marusupial va fi mai bine protejat, a declarat ministrul mediului din Australia, Peter Garrett. In mediul natural, diavolii nu traiesc decat in zona Tasmaniei, dar majoritatea gradinilor zoologice din Australia detin cateva exemplare din aceasta specie, ca masura de prevenire a disparitiei.
Numarul diavolilor a scazut cu aproximativ 70% din 1996, anul in care a fost depistat cancerul facial care duce la moartea acestor animale. Boala este cauzata de muscaturi pe care diavolii si le fac unii altora, ca parte a unui bizar ritual de imperechere sau ca urmare a cautarii hranei. Aceste zgarieturi provoaca tumori facile si ii determina sa nu mai manance, ceea ce duce in cele din urma la moarte.
“Desfasuram o vasta activitate pentru a afla mai multe despre aceasta boala si pentru a preveni raspandirea ei”, a spus Garrett. Guvernul australian a cheltuit deja 10 milioane de dolari australieni (aproximativ 7,8 milioane de dolari americani) de-a lungul a cinci ani de cercetare a bolii si pentru a sustine programe de pastrare in capitivitate a unor diavoli tazmaniei, dar cercetatorii considera ca este nevoie de mai mult.
Harmish McCallum, cercetator-sef in cadrul programului guvernamental de salvarea a diavolilor tasmanieni, a afirmat ca principalul avantaj al alcaturii unei liste cu speciile pe cale de disparitie este faptul ca in sfarsit se pot intelege amenintarile cu care se confrunta aceste animale salbatice.
“Sper ca un filantrop sau un sponsor corporatist sa gandeasca Hei, e un lucru serios si sa doneze o suma important de bani. Optimismul meu s-a diminuat un pic, dar insa mai sper ca, privind din diferite unghiuri, vom ajunge la o masura buna prin care nu vom pierde animalele salbatice”, a declarat McCallum.
Warner Bros., care detine drepturile pentru desenele animate cu Taz si fondatorul CNN, Ted Turner care a pus bazele Cartoon Network, au dat o mana de ajutor luptei impotriva cancerului cu care se confrunta diavolii tazmanieni.
McCallum a spus ca se teme ca diavolii vor disparea in 20 de ani. El estimeaza ca la ora actuala nu mai traiesc in salbaticie decat 10.000 de exemplare si cancerul de care sufera acestia continua sa se extinda spre vestul si sudul Tasmaniei.
