Copiii cu varste sub cinci ani nu trebuie tinuti in preajma unor animale de companie exotice. Nu de alta, dar dragalasele animale precum aricii, testoasele si hamsterii prezinta risc de imbolnavire pentru micuti. Potrivit agentiei de stiri The Associated Press, animalele exotice sunt purtatoare de microbi periculosi pe care i-ar putea transmite copiilor prin zgariere sau prin muscare.
Copiii sunt sensibili la acesti microbi din cauza sistemului imunitar slab dezvoltat.
Pentru parintii care vor neaparat sa aiba in casa un animal de companie, Asociatia Americana a Medicilor Pediatri face o recomandare, si anume sa tina in imobilele in care locuiesc un caine sau o pisica. Nu numai hamsterii, testoasele si aricii sunt animale periculoase pentru sanatatea copiilor, ci si puii de gaina sau soparlele. Dr. Larry Pickering, autorul unui raport al Asociatiei legat de animalele de casa, publicat in revista "Pediatrics", avertizeaza asupra faptului ca "multi parinti nu inteleg ca riscul de transmitere a unei infectii este mare". Potrivit raportului, "11% dintre infectiile cu salmonella sunt produse de contactul cu soparle, testoase si alte reptile. Si hamsterii poarta acest microb, care produce febra, dureri de stomac si diaree. Chiar si puii de gaina ii pot imbolnavi pe cei mici, daca acestia ii ating si apoi apropie mainile de gura". La randul lor, aricii sunt periculosi din cauza tepilor. Acestia, in cazul in care intra sub pielea copiilor, transmit infectii care dau dureri de stomac, febra si iritatii pe piele.
