Cercetatorii au descoperit, bine conservate, imensele ramasite ale unui stramos al gastei si ratei, ce inota acum 50 de milioane de ani in regiunea ce gazduieste acum Anglia.
Viziune artistica asupra gastei gigant -Ludger Bollen.
Craniul gasit in solul argilos de pe Insula Sheppey, din estuarul Tamisei, dincolo de coasta sud-estica a Angliei, a apartinut unei zburatoare stravechi de dimensiuni foarte mari, din genul disparut „Dasornis”, cu o anvergura a aripilor de peste cinci metri, informeaza publicatia Livescience. „Imaginati-va o pasare asemenea unei gaste de ocean, de dimensiunea unui mic avion. Dupa standardele actuale, este vorba despre un animal destul de bizar. Cel mai ciudat lucru pe care il intalnim la el sunt terminatiile ascutite de pe marginile ciocului, asemanatoare dintilor”, descrie Gerald Mayr, de la Institutul de Cercetare Senckenberg din Germania, membru al echipei care a studiat craniul.
Nu este prima data cand cercetatorii au descoperit fosile apartinand acestei specii, insa cele noi sunt printre cel mai bine conservate, ceea ce le permite expertilor o mai buna examinare. Ei au observat astfel ca, la fel ca toate pasarile, membrii grupului „Dasornis” aveau un plisc cladit din cheratina, aceeasi substanta ce formeaza parul si unghiile. In schimb, spre deosebire de zburatoarele moderne, ale caror stramosi s-au descotorosit de dinti acum mai bine de 100 de milioane de ani, in timpul procesului evolutionar, pentru a pierde din greutate si a-si usura zborul, ei aveau „pseudodinti” ososi (dintii adevarati sunt compusi din smalt si dentina).
„Probabil ca aceste pasari zburau foarte aproape de suprafata marii, insfacand pesti si calmari. Cu un cioc obisnuit, acestia erau greu de tinut in stransoare, asa ca si-au dezvoltat pseudodinti pentru a preveni alunecarea hranei”, explica Mayr. Imensele pasari se avantau in zbor deasupra tinuturilor preistorice sudice ale Angliei, intr-o vreme in care pamantul ce adaposteste acum Londra, Essex si Kent erau acoperite de apa, fiind in stare sa traverseze distante foarte mari, adauga publicatia ,,Daily Mail’’. Cercetatorii cred ca rudele lor cele mai apropiate nu sunt alte pasari mari, de genul albatrosilor (cu care se aseamana in mare masura, totusi), ci gastele si ratele. Noua fosila este expusa acum la Muzeul de Istorie Naturala din Karlsruhe, Germania.
Pentru mai multe informatii viziteaza Cotidianul
