Un studiu recent a arătat că doar 3% din teritoriile lumii mai sunt intacte ecologic, cu populații sănătoase ale animalelor originale și habitate nederanjate.
Aceste fragmente de teritorii sălbatice, neafectate de activitățile oamenilor, se află în pădurile tropicale din Amazon și Congo, în pădurile și tundra din estul siberian și nordul canadian și în Sahara. Speciile invazive precum pisicile, vulpile, iepurii, caprele și cămilele au avut un impact negativ major asupra speciilor native din Australia, unde nu a mai fost găsită nicio zonă intactă.
Analizele anterioare au identificat zonele sălbatice pe baza imaginilor din satelit și au estimat că 20 – 40% din suprafața Pământului este puțin afectată de oameni. Totuși, noul studiu clarifică faptul că pădurile, savana și tundra pot părea intacte din spațiu, dar într-o cercetare la nivelul pământului se constată că lipsesc specii vitale.
Noua cercetare combină hărți cu habitatele afectate de oameni cu hărți cu zone de unde animalele au dispărut din zonele lor inițiale sau sunt prea puține la număr pentru a menține un ecosistem sănătos.
Oamenii de știință din toată lumea sunt de acord că are loc o criză a biodiversității la nivel mondial, cu scăderea dramatică a multor populații de vietăți sălbatice, în special din cauza distrugerii habitatelor pentru agricultură și imobile. Unii cercetători cred chiar că o a șasea extincție în masă a vieții de pe Pământ începe, cu consecințe serioase asupra alimentelor, apei curate și a aerului de care depinde umanitatea.
Cercetarea, publicată în revista Frontiers in Forests and Global Change, a folosit hărți ale ariilor de 7.000 de specii. Majoritatea datelor au fost despre mamifere, dar au fost incluse și unele păsări, pești, plante, reptile și amfibieni. Multe dintre zonele intacte identificate se află pe teritorii gestionate de comunități indigene. Analiza nu a inclus Antarctica.
Cercetătorii sugerează reintroducerea unui număr mic de specii importante în unele zone deteriorate, cum ar fi elefanții sau lupii – o mișcare care ar putea readuce până la 20% din pământul lumii la starea ecologică intactă.
