Ryan Hickman a început să colecteze sticle de plastic, de sticlă și conserve de la vecini și prieteni de familie de când avea trei ani. Acum are șapte ani, conduce propria companie și a strâns 21.000 de dolari din gunoiul pe care l-a dus la un centru de reciclare.
În 2013, pe când avea trei ani, Ryan Hickman a făcut împreună cu tatăl sau o vizită ce avea să-i marcheze viitorul: la centrul de reciclare din județul său, Orange, din California. Experiența l-a influențat atât de tare, încât a doua zi băiatul le-a spus părinților că vrea să le ofere vecinilor pungi goale din plastic, în speranța că aceștia vor colecta sticlele de plastic și conservele și i le vor dona lui. Nu doar vecinii au început să colecteze pentru Ryan, ci și familia extinsă, prietenii de familie și colegii de serviciu ai părinților.
De atunci, băiatul a reciclat 200.000 de sticle de sticlă și de plastic și conserve de aluminiu, adică 22.220 de kilograme. A făcut până acum în jur de 21.000 de dolari, bani pe care părinții săi vor ca el să-i păstreze pentru colegiu, însă el vrea să-și cumpere un camion pentru gunoi. În plus, acesta a strâns 1.624 de dolari din vânzarea de tricouri, bani pe care i-a donat către Pacific Marine Mammal Center, un centru de ajutorare a mamiferelor marine.
„Ryan este unul dintre acei copii unici care au o pasiune. Vede lucruri care trebuie făcute și le face chiar el”, a spus învățătoarea sa din clasa I, Suzanne Devaney.
Băiatul își petrece ore bune în fiecare săptămână pentru a sorta conservele și sticlele și să le pregătească pentru reciclare. Este președintele Ryan’s Recycling Company și are clienți în tot ținutul. Colectează singur gunoiul din cartier cu o mașinuță, iar părinții săi îl ajută să transporte totul cu o camionetă la centrul de reciclare.
Ryan a spus că oamenii trebuie să recicleze mai mult pentru a face câțiva dolari în plus, dar și ca să „ajute întreaga lume”, pentru că păsările ar putea înghiți plasticul și „s-ar putea îmbolnăvi sau chiar ar putea să moară”. La început, băiatul a crezut că poate salva lumea de unul singur, dar acum îi încurajează pe toți care îi ies în cale să facă ce face el.
„Este foarte pasionat de reciclare și încearcă să le transmită asta și celor din jur. Cred că ne-a molipsit și pe noi. Când o să mai treci pe lângă o conservă aruncată pe jos, n-o să-ți mai vezi liniștit de drum, ci o să o ridici și o pui la coș”, spune mama copilului, Andrea.
„Primește mailuri din toată lumea de la oameni încântați, care îl felicită sau doar îi spun că i-a inspirat. El își vede de treabă, iar eu și soția mea îi suntem alături să vedem unde îl va duce acest drum”, a spus tatăl Damion Hickman.
Potrivit bărbatului, părțile favorite ale lui Ryan sunt sortarea sticlelor și a conservelor în diferite coșuri și momentul în care donează banii către Pacific Marine Mammal Center, pentru că poate să vadă animalele.
Potrivit One Green Planet, numai în ultimii 30 de ani, producția de plastic a sărit de 320%, ceea ce înseamnă în jur de 300 de milioane de tone de plastic ce intră în circulație în fiecare an.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=GJi60txkv3Q]
