Noile specii descoperite nu sunt ceva surprinzător, însă nu în fiecare zi găsim o nouă specie de lup care există pe Pământ de mai bine de un milion de ani. Aceasta este concluzia unui nou studiu publicat în revista Current Biology, care a reexaminat identitatea șacalilor aurii care trăiesc în Africa. Nu numai că aceștia constituie o speciie separată de șacalii aurii din Eurasia, dar nu sunt chiar șacali. Faceți cunoștință cu lupul auriu african.
„Aceasta reprezintă prima descoperire a unei „noi” specii de canide în Africa după mai bine de 150 de ani”, a declarat autorul studiului și biologul muzeul Smithsonian, Klaus-Peter Koepfli. Studiul a fost inspirat de rapoarte recente care susțineau că șacalii aurii africani ar fi de fapt o subspecie a lupuli gri. Koepfli și colegii săi au decis să testeze teoria prin compararea mostrelor de ADN de la șacali, lupi gri și câini. Ei au descoperit că șacalii aurii africani nu sunt o subspecie de lup gri, ci o speciel de lup necunoscută până acum.
Lupul auriu african a fost mult timp considerat o ramură a șacalului euroasiatic, care este răspândit în sudul Europei, Orientul Mijlociu și Asia de Sud. Cele două canide acționează la fel și arată la fel, de la dimensiunea corpului și culoarea blănii, până la forma craniului și a dinților. Dar asta e, aparent, doar pentru că ocupă nișe ecologice similare, un fenomen cunoscut sub numele de evoluție convergentă.
Conform noii analize, lupii aurii africani s-au despărțit de linia lupilor gri și a coioților acum aproximativ 1,3 milioane de ani.
Citește și:
A fost descoperită o nouă familie de giboni hainan, cea mai rară specie de maimuțe din lume
Schimbările climatice transformă masculul șopârlei dragon în femelă
