Ecoturismul este definit astăzi drept călătoria responsabilă către zone naturale care conservă mediul, susține bunăstarea comunităților locale și implică interpretare și educație. Educația este menită să includă atât personalul, cât și vizitatorii. Această formă de turism are la bază principală motivație a turistului de observare și apreciere a naturii și a tradițiilor locale legate de natură. Dacă vrei să faci ecoturism în România, există mai multe destinații mai mult decât frumoase pe care le poți explora.
Principiile ecoturismului
Ecoturismul înseamnă reunirea conservării, comunităților și călătoriilor durabile. Astfel, cei care implementează, participă sau promovează activități de ecoturism ar trebui să adopte următoarele principii:
- Minimizarea impactului fizic, social, comportamental și psihologic;
- Construirea respectului și a conștientizării față de mediu și cultură;
- Oferirea de experiențe pozitive atât pentru vizitatori, cât și pentru comunitățile gazdă;
- Furnizarea de beneficii financiare directe pentru conservare;
- Generarea de beneficii financiare pentru comunitățile locale și pentru sectorul privat;
- Oferirea vizitatorilor de experiențe interpretative memorabile care contribuie la creșterea sensibilității față de climatul politic, social și de mediu al țării gazdă;
- Proiectarea, construirea și operarea de facilități cu impact redus asupra mediului;
- Recunoașterea drepturilor și a credințelor spirituale ale populațiilor indigene și colaborarea cu acestea pentru împărtășirea puterii decizionale și sprijinirea emancipării acestora.
CITEȘTE ȘI: Aproximativ 80% din oaspetii pensiunilor eco din Romania sunt turisti straini
Diferențele dintre ecoturism, turism durabil și călătorie responsabilă
Mulți confundă termenii „ecoturism”, „turism durabil” și „călătorie responsabilă”, așa că iată o explicație simplă:
- Ecoturismul este un segment de nișă al turismului, desfășurat în zone naturale;
- Turismul durabil nu este un tip specific de turism, ci o aspirație generală: toate formele de turism ar trebui să fie durabile.
- Călătoria responsabilă se referă la comportamentul individual al turiștilor, care aleg să acționeze conform principiilor sustenabilității.
Ce este ecoturismul? Definiții
Ecoturismul a apărut la sfârșitul anilor 1980, odată cu creșterea interesului pentru turismul bazat pe natură.
Potrivit lui Fennell:
„Ecoturismul este o formă sustenabilă de turism bazat pe resurse naturale, care se concentrează în principal pe experiența și învățarea despre natură și care este gestionat etic pentru a avea un impact redus, a nu consuma resurse și a fi orientat local (control, beneficii și scară). De obicei are loc în zone naturale și ar trebui să contribuie la conservarea acestora.”
(Fennell, 1999 – Ecotourism: An Introduction)
Acordul Mohonk (2000) – propunere pentru certificarea internațională a Turismului Durabil – definește ecoturismul drept:
„turism durabil axat pe zone naturale, care aduce beneficii mediului și comunităților vizitate, și care promovează înțelegerea, aprecierea și conștientizarea mediului și culturii”.
UNWTO (Organizația Mondială a Turismului) definește ecoturismul ca:
- Orice formă de turism bazată pe natură, în care motivația principală este observarea și aprecierea naturii și a culturilor tradiționale locale;
- Include elemente educaționale și interpretative;
- Este organizat în general pentru grupuri mici, de către operatori specializați;
- Are impact redus asupra mediului și culturii locale;
- Sprijină zonele naturale prin beneficii economice pentru comunități, organizații și autorități de conservare și prin creșterea gradului de conștientizare.
CITEȘTE ȘI: Sebeșu de Sus găzduiește un festival dedicat naturii și satului
Tipuri de ecoturism
Ecoturismul este o nișă foarte diversă. Există patru tipuri principale de ecoturism, clasificate în funcție de activitățile în care se pot implica turiștii:
Ecoturism bazat pe natură: interacțiune directă cu mediul natural
După cum sugerează și numele, acest tip de ecoturism permite turiștilor să intre în contact direct cu natura, fără a o perturba. Cele mai frecvente activități sunt observarea faunei sălbatice și fotografia de natură.
Ecoturism cultural: accent pe tradiții, obiceiuri și comunități locale
Unele destinații nu atrag doar prin frumusețile naturale, ci și prin cultura comunităților locale. Mulți turiști își doresc să experimenteze stiluri de viață autentice, prin tururi culturale și activități bazate în comunitate.
Ecoturism de aventură: adrenalină combinată cu sustenabilitate
Turismul de aventură este o ramură veche, dar în combinație cu sustenabilitatea a apărut ecoturismul de aventură. Exemple: drumeții ecologice, sporturi de aventură prietenoase cu mediul. Acest tip de turism este popular inclusiv în rândul companiilor, pentru activități de tip team-building cu impact redus asupra naturii.
Voluntariat turistic: călătorii cu scopuri nobile
Pentru cei pasionați de protejarea naturii, există „voluntourismul” – o combinație între turism și voluntariat. Exemple: implicarea în proiecte de conservare, dezvoltare comunitară, ecologizare în colaborare cu activiști locali.
Exemple relevante de ecoturism
Costa Rica – Arii protejate și conservare
Țară emblematică în domeniul ecoturismului, Costa Rica a implementat programul „Forever Costa Rica” în 2010, atrăgând peste 5 milioane de dolari. Cu 97% din proiecte realizate, Costa Rica se mândrește cu 26 de parcuri naționale, 58 de refugii de faună, 15 zone umede și 11 rezervații forestiere.
Islanda – Energie geotermală sustenabilă
Islanda este lider mondial în utilizarea energiei geotermale: 85% din energia primară provine din surse regenerabile, iar 66% din aceasta din surse geotermale. Peste 90% din case sunt încălzite geotermic, iar străzile sunt menținute fără zăpadă tot cu ajutorul acestui tip de energie.
Bhutan – Turism carbon negativ și taxă pentru dezvoltare durabilă
Pentru a-și proteja natura unică, Bhutan a introdus o taxă de dezvoltare durabilă, fondurile fiind direcționate către proiecte ecologice și culturale. Prin acest model, țara reușește să rămână carbon negativ.
Insulele Galapagos – Conservarea biodiversității și patrimoniu UNESCO
Insulele sunt renumite pentru speciile endemice și protejate prin desemnarea ca sit al Patrimoniului Mondial în 1976 și rezervație biosferică în 1984. Ecoturismul în Galapagos este strict reglementat și implică colaborarea cu furnizori locali sustenabili.
Kenya – Inițiative guvernamentale pentru promovarea ecoturismului
Guvernul kenyan a implementat politici clare pentru turism responsabil. Organizația Ecotourism Kenya promovează bune practici în rândul tuturor actorilor din turism și atrage turiști interesați de fauna sălbatică și natură.
Alte exemple de tipuri de ecoturism:
- Voluntariat în Amazon – turiștii se pot implica în proiecte educaționale și ecologice în satele locale, oferind comunităților o alternativă economică la vânătoare.
- Ecoturism de aventură în Norvegia – tururi în nordul țării, trekking în Arctica și ascensiuni montane pentru turiști eco-conștienți.
- Slovenia – Schema Verde de Turism – desemnată prima „Țară Verde” în 2016, Slovenia promovează educația ecologică, trasee verzi și agenții de turism sustenabile.
- Chile – 42 de parcuri naționale – peste 20% din teritoriu este protejat. Parcul Patagonia este una dintre cele mai vizitate zone, datorită capacității mari de stocare a carbonului.
- Observarea responsabilă a lemurilor în Madagascar – ecoturismul contribuie la economia locală, iar Rețeaua pentru Conservarea Lemurilor garantează protejarea faunei.
- Namibia – Program de certificare în ecoturism – prima țară africană care a inclus protecția mediului în Constituție, cu peste 86 de conservatorii comunitare și un sistem activ de certificare ecologică.
- Noua Zeelandă – Angajament pentru Turism Durabil – inițiativă lansată de Tourism Industry Aotearoa pentru ca toate afacerile din turism să devină sustenabile până în 2025.
- Japonia – Stil de viață verde – faimoasă pentru „baia de pădure” (shinrin-yoku), trenurile rapide ecologice, parcurile naționale și cultura avansată a reciclării.
Aceste exemple arată că ecoturismul poate fi aplicat în moduri variate, adaptate fiecărei țări, culturii locale și tipului de turist. Mai important decât activitatea în sine este respectul față de natură, comunitate și sustenabilitate.
Ecoturism în România
Se poate face ecoturism în România, mai ales că există atât de multe locuri uimitoare, care sunt fie protejate sau reglementate prin lege.
Știai că? În 2012, România a fost prima țară europeană care, datorită contribuției oferite de Asociația de Ecoturism din România (AER), a creat o metodologie națională pentru evaluarea și certificarea destinațiilor ecoturistice.
Există mai multe destinații de ecoturism din țară, însă conform programului Romanian-American Foundation, cele șapte destinații sunt: Băile Tușnad
- Pădurea Craiului
- Eco Maramureș
- Colinele Transilvaniei
- Țara Hațegului – Retezat
- Țara Dornelor
- Ținutul Zimbrului
Conform președintelui Asociației de Ecoturism din România, se poate face ecoturism pe orice „teritoriu geografic delimitat, ce integrează cel puțin o arie naturală protejată (parc național, parc natural, rezervației naturală, sit Natura 2000 etc.) și este format din una sau mai multe comunități, ce adoptă o direcție de dezvoltare bazată pe ecoturism”.
Acesta a precizat că scopul final al ecoturismului este de a crește încrederea populației și a autorităților locale că natura și elementele culturale din destinație merită să fie protejate pe termen mediu și lung, pentru că acestea asigură o dezvoltare economică sănătoasă pentru comunitate.
În 2014 au apărut primele două destinații certificate de ecoturism: Zărnești – Piatra Craiului și Eco-Maramureș), în 2016 încă două (Retezat – Țara Hațegului, Ținutul Zimbrului) în 2019, Țara Dornelor, iar în 2021, Colinele Transilvaniei și Băile Tușnad și împrejurimile.
Tot în 2019 s-a emis HG nr. 358/2019 pentru asigurarea cadrului legal de implementare a strategiei și a evaluării destinațiilor.
Unde poți face ecoturism la noi în țară
Edu-venture în Pădurea Craiului
În Munții Pădurea Craiului, conceptul „Edu-Venture” este o formă de explorare a naturii adresată mai ales familiilor. Este și o oportunitate grozavă de învățare pentru cei mici. Cei care vin aici pot descoperi peșteri spectaculoase, pot merge pe trasee tematice, pot încerca via ferrata sau rafting pe Crișul Repede. Activitățile sunt ghidate și includ și ateliere de olărit sau inițiere în echitație.
Casa Vulcanilor Țara Hațegului
În Geoparcul UNESCO Țara Hațegului, „Casa Vulcanilor” este locul în care copiii și părinții învață împreună. De la vulcani și dinozauri, locul este perfect pentru curioșii care vor să afle mai multe despre subiect. Se pot face experimente sau drumeții tematice. Mai mult, activitățile senzoriale și de imaginație nu fac decât să ajute la dezvoltarea copiilor.
Țara Dornelor
Țara Dornelor este locul perfect pentru o familie activă. Centrul de Vizitare al Parcului Național Călimani te învață cum s-a format întreagă zonă, iar poteca tematică îi ajută pe cei mici să descopere mediul natural al unui tinov. Se pot face drumeții, ciclism sau chiar easy-rafting pe râul Bistrița, activitate disponibilă din mai până în octombrie.
