Inginerii au spart un baraj hidroelectric din Montana, aceasta fiind prima data cand un baraj american este inlaturat pentru curatarea sedimentelor toxice depuse in spatele lui din cauza anilor de minerit in amonte, informeaza Reuters.
Scopul a fost reconstituirea claritatii apei, asa cum a fost descrisa in ” A River Runs Trough It”, clasicul roman despre pescuitul pastravului, scris de Norman McLean si mai tarziu ecranizat in regia lui Robert Redford.
In roman, Blackfoot, unul dintre barajele din Milltown, este descris ca o frontiera catre o lume neatinsa, ideala pentru recrearea in aer liber.
In realitate, rezervorul din spatele barajului de 220 de metri latime si de sapte metri inaltime, retine peste cinci milioane de metri patrati de sedimente incarcate cu arsenic, zinc, cupru si alte metale grele. Sedimentele provin de la un secol de minerit in amonte, in zona Butte, la 190 de kilometri distanta.
Darmarea barajului este prima astfel de opratiune care face parte dintr-un proces de curatare a deseurilor toxice de pe fundul raului, proces care va dura mai multi ani. Nivelul scazut al apei dupa daramarea barajului va permite inginerilor acces liber pentru curatare.
Contractorii vor petrece mai multi ani sapand pentru eliminarea sedimentelor toxice, aflate, in unele locuri la opt metri adancime. In final, fostul rezervor va deveni o zona de recreere.
In Montana, ca si in multe state din vest, curatarea dupa minerit a devenit o industrie. Inlaturarea barajului Milltown face parte dintr-un proiect in valoare de 500 de milioane de dolari, condus de Agentia pentru Protectia Mediului.
” Se obisnuia sa se spuna ca ai fie locuri de munca, fie un mediu curat. Priviti putin acele tractoare galbene. Acestea sunt locuri de munca pentru reconstruirea mediului „, a declarat Guvernatorul Montanei, Brian Schweitzer.
Din 1999, 253 de baraje, in special baraje mici, in special pentru irigatii, au fost darmate, 54 dintre ele doar in 2007, conform grupului pentru conservare Raurile Americane. Barajul Milltown, aflat la confluenta raurilor Clark Fork si Blackfoot, a fost unul dintre cele mai mari baraje darmate in ultimii ani.
Barajul a fost construit in 1907 pentru a alimenta o fabrica de prelucrare a lemnului detinuta de Wiliam Clarke, unul dintre cei trei magnati ai mineritului, cunoscuti ca fiind Regii Cuprului. Cheresteau de la fabrica era folosita in construirea minelor de unde se extragea cupru, care a fost folosit pentru primele retele electrice si de telefonie din tara.
