Avionul Boeing 747 al companiei aeriene Virgin Atlantic va efectua un test de zbor cu biocombustibil la inceputul lui 2008. Compania Virgin dezvolta, in prezent, biocarburanti pentru aeronave in parteneriat cu Boeing Co si GE Aviation, companie producatoare de motoare. Richard Branson, actionarul majoritar al companiei Virgin Group, a explicat ca aeronavele ar putea avea probleme in utilizarea etanolului, cel mai folosit biocombustibil, pentru ca acesta ingheata la peste 4.600 de metri, dar butanolul, un combustibil similar benzinei, care poate fi produs din biomasa si care este mai putin coroziv decat etanolul, este alternativa probabila.
"La inceputul lui 2008 vom testa avionul Boeing 747, care va zbura fara pasageri, cu unul dintre biocombustibilii pe care i-am dezvoltat", a declarat Branson la Conferinta Anuala a Bancherilor din Boston.
Virgin Group va investi 400 de milioane de dolari in urmatorii trei ani pentru ga sirea de noi cai de a produce biocombustibili, iar Virgin Fuels, divizia pentru biocombustibili a companiei, va scoate pe piata carburanti pentru trenuri, autobuze si masini la inceputul lui 2011.
Dezvoltarea sectorului de carburanti eco al companiei Virgin vine in intampinarea discutiilor pe marginea reducerii emisiilor de gaze cu efect de sera in tran sportul aerian purtate in Parlamentul European. Parlamentul, la aprobarea acordului Open Skyes, acord de transport aerian intre Uniunea Europeana si Statele Unite ale Americii, a subliniat necesitatea luarii unor masuri dure in ceea ce priveste poluarea provenita din transport.
