Pădurile oferă foarte multe beneficii mediului și, implicit, oamenilor. Singura condiție este să le lăsăm în pace, așa cum s-a întâmplat cu aceste păduri care datează de mii de ani și care acum stârnesc reacții de uimire și de respect.
Pădurea Națională Tongass, Alaska
Cei 70 de mii de kilometri pătrați pe care îi ocupă, Pădurea Națională Tongass este cea mai mare pădure națională din America, precum și cea mai mare pădure tropicală temperată din lume. Se estimează că unele părți ale pădurii au mii de ani, iar mulți dintre copaci au peste 800 de ani.
Aflat la granița cu Canada, eosistemul cuprinde insulele Arhipelagului Alexander, fiorduri, ghețari și vârfurile Munților Coastei.
„Un ecosistem excepțional de bogat, care deține mai multă materie organică per hectar decât oricare altul, inclusiv junglele tropicale. Și asta fără să adăugăm pădurile luxuriante din alge marine care se arată pe țărmurile pădurii Tongass ori de câte ori valurile se retrag”, scrie National Geographic.
Pădurea adăpostește toate cele cinci specii de somon de Pacific, urzi grizzly, lupi, cerbi și 31 de comunități în care trăiesc 75 de mii de oameni, în special indigeni Tlingit, Haida și Tsimshian. Cea mai mare localitate este Juneau, capitala statului cu 31 de mii de locuitori.
Pădurea Waipoua, Noua Zeelandă
Înainte de sosirea oamenilor, în secolul al XIX-lea, 80 la sută din pământ era acoperit de păduri. În lipsa animalelor mari de pradă, păsările kiwi, kakapo și takahē s-au dezvoltat nestingherite, la fel ca și liliecii, șerpii, insectele sau șopârlele, între care unele sunt considerate adevărate fosile vii.
Pădurea Waipoua este sanctuarul care conservă „kauri”, o specie de arbori gigantici care au trunchiuri cu circumferința de până la 13 metri și cu o vechime între 1200 și 2000 de ani. Tāne Mahuta este regele pădurii, de 2.300 de ani, cu circumferința de aproape 14 metri si circa 50 de metri înălțime. Prima creangă pornește de la 17 metri.
Pădurea Tropicală Daintree, Australia
Daintree este cea mai mare pădure tropicală din Australia, având 1.200 de kilometri pătrați. Potrivit estimărilor, are 110 de milioane de ani și oferă adăpost pentru mii de specii de păsări și alte animale sălbatice, inclusiv 30 la sută din speciile de broască, reptile și specii de marsupiale din Australia, 65 la sută din speciile de lilieci și fluturi din țară precum și 18 la sută din toate speciile de păsări, plus 12.000 de specii de insecte.
Pădurea Yakushima, Japonia
În 1993, zona a fost înregistrată ca Patrimoniu natural mondial de către UNESCO, care descrie ecosistemul insulei Yakushima ca fiind unic în zona temperată din emisfera de Nord. Având 10.747 ha, este una dintre puținele păduri ancestrale, cu ecosistemul încă nealterat de intervenția civilizației. Principala specie de pomi este cedrul japonez, cele mai vechi exemplare având o vechime de peste 7.000 de ani.
Pădurea de pin Bristlecone, California
Această specie a fost numită după bărbatul despre care se spune că a trăit cel mai mult, 969 de ani. Pinus longaeva crește la o altitudine ridicată, între 3.000 și 3.400 de metri, fiind protejată în Parcul național Inyo. Cel mai bătrân copac descoperit are 5.065 de ani, iar următorul 4.847 de ani. Locația ambilor arbori este cunoscută doar de oamenii de știință, pentru a-i proteja.
Pădurea Białowieża, Polonia și Belarus
Clasificată ca loc în Patrimoniul Mondial UNESCO și ca rezervație a biosferei, este una dintre ultimele și cele mai mari rămășițe din imensele păduri virgine care odinioară acopereau Câmpia Europeană. Granița dintre cele două țări este prin pădure, pe lângă copaci bătrâni de mii de ani.
În pădurea Białowieża trăiesc circa 800 de zimbri, cele mai masive animale de uscat de pe continentul european.
