La 60 de ani dupa ce Sussex si Hampshire au fost desemnate parcuri nationale de guvernul britanic, este randul regiunii South Downs sa fie transformata in arie protejata, anunta The Telegraph.
Planuri pentru protejarea zonei dintre Winchester si Eastbourne au existat de cativa ani, dar decizia a fost amanata in repetate randuri, dupa dezbateri publice si conflicte intre parlamentari. O problema discutata intens a fost aceea a zonei Western Weald. Multi activisti, inclusiv celebritati ca scriitorul Bill Bryson, au cerut ca ea sa fie inclusa in aria protejata.
Cu toate ca opozantii sustin ca regiunea nu continua geologia caracteristica zonei South Downs, Hilary Benn, secretarul britanic al Mediului, a decis sa includa si Western Weald in cadrul parcului national, alaturi de orasul Lewes si satul Ditchling. In acest fel, aria protejata de guvern acopera 1.600 de kilometri patrati, zona locuita de 120.000 de oameni.
„Statutul de parc national poate fi un adevarat impuls pentru economia locala, poate atrage vizitatori, companii si investitii, dar, mai ales, minunata zona rurala din South Downs va fi protejata pentru totdeauna, pentru ca toti sa se poata bucura de ea”, a declarat secretarul Hilary Benn.
Directorul agentiei britanice Natural England atrage atentia ca masura luata de guvern protejeaza o importanta sursa de oxigen a sud-estului Angliei, si unul dintre cele mai frumoase peisaje ale Marii Britanii.
Noua Autoritate a Parcului National South Downs va fi creata in aprilie 2010, si va deveni complet operationala un an mai tarziu. Acesta va fi cel mai apropiat parc national de Londra, si este asteptat sa atraga 39 de milioane de vizitatori in fiecare an.
