Telescopul spatial Hubble, despre care se spune ca a revolutionat astronomia, modernizat printr-o misiune NASA in luna mai, a transmis noi imagini spectaculoase catre Terra, prezentate publicului larg de catre expertii agentiei spatiale americane, informeaza AFP monitorizata de Mediafax.
Aceste fotografii remarcabile, facute cu patru dintre cele sase instrumente aflate la bordul telescopului Hubble, au surprins pe pelicula o nebuloasa in forma de fluture, o aglomeratie foarte densa de stele si o coloana de gaze si praf stelar
continand elementele vietii, denumita "stalpul creatiei", deoarece acestea stau la baza procesului de formare a stelelor.
"Aceste fotografii marcheaza un nou inceput pentru Hubble", considera Ed Weiler, directorul Agentiei spatiale americane, responsabil cu misiunile stiintifice.
Telescopul Hubble, plasat pe orbita in 1990, a fost complet modernizat in mai 2009, fiind in prezent "mai puternic ca niciodata", dotat cu echipamente tehnice de ultima generatie, care ii vor permite sa ramana operational pana in deceniul urmator, considera expertii NASA.
Noile instrumente de la bordul telescopului imbunatatesc considerabil capacitatile sale de observare, scrutand profunzimile universului intr-o gama larga a spectrului luminos, de la razele ultraviolete la razele ultrarosii.
Cele doua instrumente noi, adaugate la bordul lui Hubble in luna mai, sunt o camera video cu spectru larg de actiune si spectrograful denumit Cosmic Origins Spectograph (COS), conceput pentru a studia structura universului si pentru a intelege mai bine modul de formare a galaxiilor.
Alte doua instrumente principale au fost reparate de astronautii americani: camera video principala a telescopului (ACS – Advanced Camera for Survey), instalata in timpul precedentei misiuni de intretinere a telescopului din 2002 si care a suferit numeroase avarii in ultimii ani, si spectrograful STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph), care permite detectarea gaurilor negre si studierea compozitiei atmosferei exoplanetelor.
Telescopul Hubble este rezultatul colaborarii dintre Agentia spatiala americana (NASA) si Agentia Spatiala Europeana (ESA) si a schimbat complet viziunea asupra astronomiei mondiale. Acesta a fost lansat pe orbita de naveta Discovery, la o altitudine de 600 de kilometri, pe 25 aprilie 1990.
Hubble a transmis peste 750.000 de imagini din univers si milioane de date stiintifice, deschizand o noua era in astronomie. Cu ajutorul observatiilor facute de Hubble, astrofizicienii au putut sa confirme faptul ca universul se afla in expansiune si ca ritmul acesteia este unul accelerat, reusind sa calculeze si varsta universului – 13,7 miliarde de ani.
