Fost guvernator al Deltei Dunarii, considerat unul dintre cei mai slabi manageri care au condus Rezervatia Biosferei, Cononov a decis ca, o data cu noul post de la Palatul Victoria, sa se scoleasca in domeniul in care il consiliaza pe Tariceanu. Ca atare, Cononov s-a inscris la masterul „Dezvoltarea durabila si protectia biodiversitatii”, la filiala tulceana a Universitatii Tehnice Cluj-Napoca, Ingineria Mediului.
In urma cu doua saptamani, Cononov s-a prezentat la interviul pentru master si a fost admis. In timpul interviului, doi din cei trei membri ai comisiei au avut nemultumiri cu privire la managementul Deltei Dunarii, aratand deficientele grave de administrare din ultimii ani cand Paul Cononov era guvernator. In mandatul acestuia la conducerea Deltei, licitatia pentru cadastrarea si intabularea terenurilor Rezervatiei, in valoare de trei milioane de euro, a fost manarita, fiind anulata de Curtea de Apel Constanta.
De asemenea, Curtea de Conturi a gasit deficiente de sute de mii de euro la Administratia Rezervatiei. In ciuda acestor ilegalitati, in septembrie Cononov a fost promovat in functia de consilier personal al lui Calin Popescu Tariceanu.
