Balenele albe, cunoscute si sub numele de Beluga, au devenit oficial specii in pericol de disparitie. Asociatia Nationala pentru Oceane si Atmosfera a facut anuntul marti 14 octombrie, informeaza Environmental News Network.
Efectivul populatiei de balene albe din Oceanul Arctic a scazut cu 50% intre 1994 si 1998 si nu a mai urcat in anii urmatori. Potrivit cercetatorilor, numai 375 de astfel de balene mai traiesc astazi in regiunea Cook Inlet, in largul peninsulei Alaska.
Grupuri de conservare lansasera o petitie ca balenele albe sa fie protejate de statutul de specie in pericol de disparitie (Endangered Species Act) inca din martie 1999. Statul Alaska s-a opus atunci hotararii dar vanatoarea a incetat, fara ca aceasta masura sa ajute la cresterea numerica a speciei.
Balenele albe figurau pe lista rosie de specii amenintate a Uniunii pentru Conservarea Planetei (IUCN) inca din 2006. Comisia americana pentru mamifere marine, initiata de Congres a cerut in mod repetat ca aceasta specie sa obtina statutul de specie amenintata din partea Marinei nationale.
